Cựu cầu thủ bóng đá Troy Deeney cho biết anh đặt mục tiêu 'thúc đẩy môn billiards pool tiến lên', sau khi được suất đặc cách dự UK Open Pool Championship 2024, dự kiến diễn ra từ ngày 7-12 tháng 5 tại Trung tâm quốc tế Telford ở West Midlands. Trong sự nghiệp bóng đá, Deeney đã ghi 131 bàn sau 389 lần ra sân cho Watford và có lẽ nổi tiếng nhất với bàn thắng muộn đầy kịch tính trong trận bán kết play-off Championship 11 năm trước thắng Leicester 3-1.

Gần đây nhất, Deeney làm HLV của đội Forest Green Rovers thuộc League Two, trước khi bị sa thải vào tháng 1/2024. Nay 35 tuổi, anh sẽ tiến vào bàn billiards để tranh giải Open đầu tiên trong năm 2024 của Matchroom trong hệ thống World Nineball Tour.

“Nó có gì đó khác biệt phải không? Một cái gì đó hoàn toàn mới”, Deeney nói. “Tôi chỉ thích đẩy ranh giới lên một chút và xem nó diễn ra như thế nào. Đó thực sự là một điều không cần bàn cãi. Tôi luôn dành sự tôn trọng sâu sắc cho bất kỳ vận động viên nào ở bất kỳ ngành nghề nào. Để làm được những gì họ làm, phải mất hàng giờ, hàng năm luyện tập và cống hiến, vậy tại sao không thử sức mình khi có cơ hội?

Bạn không thể chỉ dành vài tháng tập luyện thực sự và nhiều năm chơi kỳ quặc – đôi khi với một cốc bia trong tay – và mong đánh bại những đối thủ này. Nhưng tôi biết ngay khi tôi tham gia vào bất cứ điều gì, lợi thế cạnh tranh của tôi sẽ xuất hiện. Tôi sẽ cố gắng hết sức. Khả năng của tôi bị hạn chế và rất nhiều người mong đợi tôi… Tôi đã khá quen với điều đó rồi! Mục tiêu cuối cùng của tôi trong sự kiện này là thúc đẩy môn thể thao này tiến lên nhiều nhất có thể”.

Mặc dù thường xuyên thử sức mình với môn 8 bóng kiểu Anh - chơi trên bàn nhỏ hơn và sử dụng những quả bóng nhỏ hơn - trên sân tập cùng với các đồng đội, nhưng ít nhất kinh nghiệm của Deeney về 9 bóng vẫn còn hạn chế. Tuy nhiên, gần đây anh ấy đã lắp đặt một chiếc bàn ở nhà và nhận được sự huấn luyện từ nhiều nhà vô địch trước khi ra mắt World Nineball Tour một cách bất ngờ.

“Cái hay của môn 9 bóng là bạn có thể chơi và ghi được cả 8 quả bóng và bỏ lỡ cú đánh cuối cùng, sau đó tôi bước vào và chạm vào quả thứ 9 và tôi đã thắng và đó là một loại chiến lược”. Deeney nói thêm. "Họ chịu nhiều áp lực khi thua một cầu thủ hơn là tôi thua một cơ thủ chuyên nghiệp. Tôi có [một bàn billiards] ở nhà và tôi phải cảm ơn Rileys [quán bar thể thao], họ cũng đã chăm sóc tôi. Vì vậy, tôi sẽ xuống đó, dành vài giờ và bạn sẽ thấy trong khoảng tuần tới, chúng tôi sẽ mời một số nhà cựu vô địch tham gia và nghiên cứu về hình thức cũng như kỹ thuật".

Matchroom đã mời ngôi sao bóng đá tham dự nhằm tăng sức chú ý hơn cho giải đấu và với việc Deeney là một cầu thủ nổi danh, sự xuất hiện của anh ấy hứa hẹn thu hút nhiều người xem hơn trong ngày khai mạc UK Open Pool Championship lần thứ 3 này.