Lionel Messi và Cristiano Ronaldo đã hình thành nên cuộc so kè hấp dẫn nhất những thập kỷ gần đây trong thế giới bóng đá. Cả hai đều thống trị mọi lễ trao giải và Quả bóng vàng cũng không phải là ngoại lệ với tổng số 13 trên 15 giải thưởng gần đây được phân bổ cho bộ đôi này.

Luka Modric và Karim Benzema là những người đã phá vỡ sự thống trị này. Năm 2018, tuyển thủ Croatia chấm dứt thế độc tôn kéo dài suốt 10 năm, còn tiền đạo Real Madrid cũng đăng quang nhờ tỏa sáng ở mùa giải 2021/22. 

Bây giờ, Messi là người giành được nhiều danh hiệu nhất trong lịch sử và Ronaldo vẫn đứng thứ hai trong danh sách với 5 lần. Câu hỏi đặt ra là liệu nhân vật nào sẽ giành được Quả bóng vàng nếu bộ đôi nói trên không cùng thời với họ?

2008: Fernando Torres

Tiền đạo đã giải nghệ của Liverpool đứng thứ ba trong cuộc bình chọn với 179 điểm. Vào bán kết Champions League 2007/08, Torres lẽ ra có đặc quyền nâng cao giải thưởng này nếu không có sự góp mặt của các đối thủ hàng đầu sau khi xếp sau La Pulga (281) và CR7 (446).

2009 và 2011: Xavi Hernandez

Huấn luyện viên hiện tại của Barcelona đã đứng thứ ba trong cuộc bình chọn cả hai năm. Năm 2009, Xavi giành được 170 điểm, kém xa con số 473 của đồng đội tại Barca. Ở vị trí thứ hai là Cristiano Ronaldo (233). Năm 2011, những thứ hạng tương tự đã được lặp lại.

2010 và 2012: Andres Iniesta

Bộ não của tuyển Tây Ban Nhà ở World Cup 2010 tiến rất gần đến Quả bóng vàng năm đó. Một thời gian sau, anh cố gắng tránh gây tranh cãi khi được hỏi về buổi dạ tiệc: “Không có vấn đề gì, chúng tôi rất vui vì điều đó . Leo đã giành được quả bóng vàng thứ hai".

Sự cạnh tranh trở nên không đồng đều vào năm 2012. Iniesta thu về 10,91% số phiếu bầu so với 23,68% của Ronaldo và 41,60% của Messi.

2013: Franck Ribery

Cầu thủ chạy cánh tài năng đến từ Pháp đã chơi cho Bayern Munich suốt 12 mùa giải và trong thời gian ở đây, anh lọt vào danh sách đề cử cuối cùng sau khi vô địch Champions League 2012/13. Ribery đứng thứ ba với 23,36%, trong khi Messi (24,72%) xếp sau Cristiano (27,99%).

2014: Manuel Neuer

Chưa bao giờ thủ môn lại gần chạm được Quả bóng vàng như năm đó. Sau khi Lev Yashin là thủ môn duy nhất đạt được thành tích này vào năm 1963, Neuer xứng đáng là người thứ hai đăng quang. Anh từng vô địch thế giới cùng tuyển Đức, vô địch Bundesliga và vào bán kết Champions League cùng Bayern Munich, nhưng kém xa Cristiano Ronaldo (37,66%). Messi đứng thứ hai (15,76%) và thủ môn người Đức xếp thứ ba (15,72%).

2015 và 2017: Neymar

Trong thời gian ở Barcelona và PSG, Neymar đã có cơ hội đạt được vinh quang. Anh thu về 7,86% số phiếu ít ỏi sau khi vô địch Champions League để cán đích ở vị trí thứ ba, sau CR7 (27,76%) và Messi (41,33%). Hai năm sau, cầu thủ người Bồ Đào Nha hoán đổi vị trí với Là Pulga và Ney vẫn đứng thứ 3.

2016: Antoine Griezmann

Tiền đạo của Atletico Madrid là một trong những nhân vật của đội á quân châu Âu (thua Real Madrid trên chấm phạt đền) và màn trình diễn của anh trong năm dương lịch được đánh dấu trong buổi lễ với vị trí thứ ba (12,72%). Ronaldo giành giải thưởng với 47,85% số phiếu bầu, đứng trên Messi (20,30%).

2019: Virgil van Dijk

Nhà vô địch Champions League với Liverpool có thể là hậu vệ thứ tư trong lịch sử giành Quả bóng vàng sau Franz Beckenbauer (Bayern Munich - 1972 và 1976), Matthias Sammer (Borussia Dortmund - 1996) và Fabio Cannavaro (Real Madrid - 2006). Năm của anh ấy xuất sắc đến mức chỉ kém 7 điểm so với Messi, người kết thúc với 24,36% phiếu bầu. Thứ ba là Ronaldo (16,90%).

2021: Robert Lewandowski

Đây là một trong những trường hợp được thảo luận nhiều nhất. Anh đã có một năm 2020 huy hoàng với chức vô địch Champions League tại Bayern Munich, nhưng Quả bóng vàng không tổ chức do đại dịch. Trong mùa tiếp theo, Lewandowski xếp sau Messi vốn vừa vô địch Copa America, danh hiệu đầu tiên cùng đội tuyển Argentina, với khoảng cách 33 điểm. Jorginho về thứ ba.

2023: Erling Haaland

Vua phá lưới mọi thời đại trong một mùa giải Premier League, nhà vô địch Champions League và người đoạt giải Gerd Muller với tư cách là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất trong mùa giải, Haaland vẫn phải xếp sau Messi. Tuyên bố được đưa ra vài ngày trước bởi Pep Guardiola có ý nghĩa lớn hơn: “Quả bóng vàng nên có hai hạng mục, một dành cho Messi và một hạng mục khác dành cho những người còn lại”. Tiền đạo người Na Uy đứng thứ hai và Kylian Mbappe ở vị trí thứ ba.