Real Madrid gần như không làm gì để tạo sự khác biệt cho trận mở màn Club World Cup dưới thời Xabi Alonso. Bài kiểm tra đầu tiên này đã kết thúc bằng một trận hòa ảm đạm trước Al Hilal, đội xứng đáng có điểm.

Vì không thể thay đổi đội hình sau 9 buổi tập, chỉ có 3 buổi với đội hình đầy đủ, Xabi Alonso đã ra mắt bằng sơ đồ 4-3-3 cổ điển của Ancelotti. Cựu tiền vệ này bất ngờ đưa cầu thủ trẻ từ học viện Gonzalo vào thay cho Mbappe, người đã không kịp bình phục. Đó là điểm duy nhất tách biệt Xabi với người tiền nhiệm của mình. Đúng như dự đoán, hai bản hợp đồng mới Trent Alexander-Arnold và Dean Huijsen cũng có mặt trong đội hình xuất phát.

Sự thật là Real Madrid đã không gây ấn tượng với Al Hilal, một đội bóng được trang bị tốt hơn nhiều so với khi đã thua trận chung kết World Cup trước Los Blancos cách đây 3 năm. Dù không có chân sút hàng đầu Mitrovic, họ vẫn có 3 cơ hội tốt trong 10 phút đầu tiên, rõ ràng nhất là cú sút trong vòng cấm của Marcos Leonardo hướng về cột dọc.  

Trong bối cảnh đó, Real Madrid lại vượt lên dẫn trước trong một pha phản công được phát động và kết thúc bởi Gonzalo sau khi chuyền qua Vinicius, Valverde và Rodrygo, người đóng vai trò kiến tạo.

Tuy nhiên, lợi thế này ngay lập tức bị san bằng sau tình huống Asencio mất kiểm soát dẫn đến việc phạm lỗi với Marcos Leonardo trong vòng cấm và Ruben Neves thực hiện hoàn hảo quả phạt đền.

Trong hiệp 2, Xabi Alonso đã thực hiện một sự điều chỉnh bằng cách rút Asencio khỏi sân, có lẽ là bị trừng phạt vì sự bất cẩn của mình, và Tchouameni được thay thế ở vị trí trung vệ. Tất cả những điều này để dành chỗ cho Arda Guler, người đã dứt điểm trúng xà ngang ở lần chạm bóng đầu tiên.

Ở phút cuối cùng, đến lượt Real Madrid được hưởng quả phạt đền bằng sự ngớ ngẩn của đối phương khi Al Qahtani vung tay đập vào người Fran Garcia. Thật đáng tiếc là trên chấm phạt đền, Fede Valverde lại không thể thắng được thủ môn Bounou.