Có một sự trùng hợp khi ở trận đấu cuối vòng loại thứ 3 World Cup 2022 và 2026, Nhật Bản tiếp đón các đại diện của Đông Nam Á ở lượt trận cuối. Cách đây 4 năm, Samurai Xanh bất ngờ bị Việt Nam cầm chân với tỷ số 1-1.

Đó cũng là trận đấu mang tính chất danh dự khi Nhật Bản đã có vé đi tiếp còn Việt Nam bị loại. Dù vậy, các cầu thủ chủ nhà không thể có chiến thắng trước các Chiến binh Sao vàng dù kiểm soát hoàn toàn thế trận và có bàn thắng dẫn trước. Hậu vệ Thanh Bình là người ghi bàn để tạo nên cú sốc năm đó.

Trận hòa của Việt Nam phần nào là đôi chút điểm tựa tinh thần để Indonesia đối đầu Nhật Bản trong lượt trận cuối bảng C vòng loại thứ 3 World Cup 2026. Hai đội đều đã an bài. Samurai Xanh sớm giành vé đi tiếp còn Indonesia cũng lọt đến vòng loại thứ 4.

HLV Patrick Kluivert tung ra sân đến 9 cầu thủ nhập tịch cùng đội hình thiên về phòng ngự. Bên kia chiến tuyến, sau thất bại trước Australia, HLV Moriyasu cẩn trọng hơn. Thay vì tạo cơ hội cho các cầu thủ trẻ, ít kinh nghiệm ở ĐTQG, ông bố trí ba gương mặt trụ cột ở tuyển là Daichi Kamada, Kubo và Wataru Endo.

Sự khác biệt thấy rõ với cách nhập cuộc của chủ nhà. Họ không còn “lỏng chân” và trình diễn đẳng cấp đúng nghĩa. Chính Kamada, Kubo vùi dập đối thủ ngay hiệp 1 với ba bàn thắng đẳng cấp.

Dù lần lượt rút trụ cột trong hiệp 2, Samurai Xanh vẫn dễ dàng ghi thêm ba bàn thắng với các pha lập công của Morishita, Machino và Hosoya để nhấn chìm Indonesia với tỷ số 6-0.

Sau trận đấu, nhiều cầu thủ Indonesia gục ngã, thất vọng não nề. Họ đã trở lại mặt đất và phía trước là hành trình đầy giông tố tại vòng loại thứ 4 World Cup 2026.