Thật trùng hợp khi U23 Việt Nam đang trải qua con đường y hệt như năm 2018 khi lứa Quang Hải tạo nên kỳ tích ở Thường Châu (Trung Quốc) với ngôi vị á quân. Năm đó, U23 Việt Nam chỉ bị đánh giá là kẻ lót đường gây địa chấn này đến địa chấn khác.

Ở vòng bảng, các học trò của HLV Park Hang Seo nằm ở bảng D khi thua U23 Hàn Quốc trong trận ra quân, đánh bại U23 Australia 1-0 và trận cuối hòa kịch tính U23 Syria 0-0. Đứng thứ 2 bảng D, U23 Việt Nam chạm trán đội xếp thứ 1 bảng C là U23 Iraq. 

Trước đối thủ được đánh giá nhỉnh hơn, các chàng trai áo đỏ có 120 phút quật cường để cầm chân đối thủ với tỷ số 3-3. Ở loạt sút luân lưu, U23 Việt Nam thắng với tỷ số 5-3. Vào bán kết, thầy trò HLV Park Hang Seo chạm trán ứng viên vô địch U23 Qatar.

Hai đội cầm chân 2-2 và khi giải quyết thắng thua trên loạt sút luân lưu, U23 Việt Nam thắng với tỷ số 4-3 để bước vào trận chung kết với U23 Uzbekistan. Bàn thua phút 120 khiến thầy trò HLV Park Hang Seo không thể bước lên bục vinh quang nhưng vinh quang của U23 Việt Nam đã ở trong tim hàng triệu người hâm mộ.

Kỳ tích Thường Châu chói lòa đó là cột mốc lịch sử với bóng đá nước nhà. Để giờ đây, tại VCK U23 châu Á 2024, người hâm mộ lại có niềm tin khi bóng dáng và sự trùng hợp ngẫu nhiên đó lại hiện về.

Thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn đã giành vé vào tứ kết với vị trí nhì bảng D. U23 Việt Nam cũng rơi vào nhánh đấu giống 6 năm về trước. Ở tứ kết, U23 Việt Nam chạm trán U23 Iraq. 

Nếu suôn sẻ, Khuất Văn Khang cùng đồng đội vào bán kết và có thể gặp U23 Qatar. Chủ nhà của kỳ U23 châu Á lần này sẽ chạm trán U23 Nhật Bản. Và trên con đường đó, nếu tiến thẳng vào chung kết, U23 Việt Nam cũng có thể gặp lại U23 Uzbekistan ở nhánh đấu khác.  

Tất nhiên, bóng đá không thể vin vào sự ngẫu nhiên. Mọi thời điểm và mọi trận đấu đều có những kết cục khách nhau. Song, người hâm mộ luôn chờ đợi, hy vọng quá khứ hào hùng 6 năm trước sẽ lại tái hiện trên đất Qatar.