Ở trận tứ kết gặp U23 Iraq, HLV Hoàng Anh Tuấn tung ra sân đội hình mạnh nhất khi nhiều trụ cột được cho nghỉ ở trận cuối gặp U23 Uzbekistan. Trước đối thủ được đánh giá cao hơn, U23 Việt Nam tổ chức lối chơi khá tốt.

Cách bố trí đội hình hợp lý, không ngại va chạm và chiếm lĩnh không gian tốt giúp U23 Việt Nam bảo toàn mành lưới. Tuy vậy, ở khía cạnh tấn công, các cầu thủ áo đỏ lại thiếu sự sắc bén ở các pha bóng quyết định để kết liễu đối phương.

Sau giờ nghỉ, hai đội chơi ăn miếng trả miếng. Khi thế trận tạo ra khá tốt, chính đội trưởng Quan Văn Chuẩn mắc sai lầm. Phút 60, trọng tài kiểm tra VAR anh phạm lỗi với Nihad Mohammed trong vòng cấm địa. Một quả 11m được thổi cho U23 Iraq. Ngôi sao Ali Jasim đã không bỏ lỡ cơ hội mở tỷ số trận đấu.

HLV Hoàng Anh Tuấn liên tục có sự điều chỉnh nhằm lật ngược tình thế. Song, đến phút 90+2, Mạnh Hưng phải nhận thẻ đỏ sau một pha phạm lỗi đáng trách với Ali Jasim. Dù có đến 13 phút bù giờ nhưng với việc chỉ còn 10 người, U23 Việt Nam không thể tạo ra sự khác biệt và nhận thất bại với tỷ số 0-1.

Một trận thua đáng trách với những sai lầm liên tiếp của các cầu thủ trẻ. Đây là vấn đề nan giải từ thời HLV Troussier cho đến Hoàng Anh Tuấn và vẫn chưa có lời giải đáp.