Làng banh nỉ Philippines ngỡ như đang mơ khi chứng kiến đôi nam nữ Alex Eala / Nino Alcantara vượt qua tứ kết môn tennis tại Asian Games 19 khi thắng cặp Thái Lan Luksika Kumkhum / Maximus Jones 6-4, 6-4. Kết quả này hứa hẹn Philippines có thể đạt được nhiều hơn là chiếc huy chương đồng. Alex Eala / Nino Alcantara sẽ lập kỳ tích mới nếu đánh bại các đối thủ Liang En-shuo / Huang Tsung-hao đến từ Trung Hoa Đài Bắc.

Trước đó vài giờ, Alex Eala vừa đoạt HCĐ đơn nữ tại Đại hội Thể thao châu Á Hàng Châu, khi hạt giống số 4 thua tay vợt Trung Quốc hạng 23 thế giới Qinwen Zheng 1-6, 7-6(5), 3-6. Không chỉ chuẩn bị trở về nhà với 2 huy chương ngay lần đầu dự ASIAD, cô gái 18 tuổi hạng 190 thế giới còn đi vào lịch sử Philippines do trở thành tay vợt đầu tiên (xét cả nam và nữ) của nước này giành HCĐ Asian Games trong 17 năm qua. Trước đó vào năm 2006, Cecil Mamiit trở thành đại diện cuối cùng của Philippines đoạt huy chương ASIAD với chiếc HCĐ đơn nam và HCĐ đôi nam cùng Eric Taino.

Thế nhưng, cột mốc lịch sử của Alex Eala có lẽ không bất ngờ nếu biết cô là học trò của Rafael Nadal tại Học viện của thành viên Big-3 này ở Mallorca, Tây Ban Nha. Cô nhập học năm 13 tuổi, từ đó nhanh chóng phát triển khi vô địch đôi trẻ tại các Grand Slam như Australian Open 2020 và Roland Garros 2021.

Thứ hạng 190 WTA là đỉnh cao sự nghiệp mà cô vừa vươn tới tuần này, sau những kết quả tích cực ở các giải WTA 250 và ITF. Chiến tích của Alex Eala lần nữa xác nhận chất lượng của Học viện Rafael Nadal, nơi đào tạo ra Casper Ruud vào chung kết Grand Slam 3 lần, hoặc tay vợt số 1 Hong Kong Trung Quốc Coleman Wong....