Lão tướng cầu lông Chou Tien Chen - Hình mẫu lý tưởng cho người trẻ

Lão tướng Chou Tien Chen của Đài Bắc Trung Hoa đã để vuột ngôi vô địch giải cầu lông Indonesia mở rộng 2025 thật đáng tiếc với tỷ số 20-22, 14-21 trước hạt giống số 3 người Đan Mạch Anders Antonsen, bại tướng của anh ở chính sự kiện này trong trận chung kết năm 2019. Tay vợt hạng 7 thế giới tưởng chừng cầm chắc chiến thắng ở ván đầu khi dẫn trước tới 20-17, nào ngờ để đối thủ lật ngược tình thế bằng chuỗi lên 5 điểm. 

Thế nhưng, cựu số 2 đơn nam thế giới vẫn có thể hài lòng với một tuần tại xứ vạn đảo. Trước hết, anh vừa lập kỷ lục khi trở thành tay vợt lớn tuổi nhất từng vào chung kết đơn nam của sự kiện đẳng cấp Super 1000, lúc 35 tuổi 150 ngày. Quan trọng không kém, tình yêu mà người hâm mộ cầu lông Indonesia dành cho anh rõ ràng còn nguyên vẹn. Hệ quả là ở độ tuổi được coi là cao đối với cầu lông, "mối tình" của anh với Istora đáng lẽ đã phải phai nhạt từ lâu; nhưng thay vào đó, nó chỉ ngày càng mãnh liệt hơn. Và với sức mạnh của tình yêu đó, Chou Tien Chen đã tỏa sáng.

“Vì mọi người ủng hộ nên tôi thật sự rất vui khi trở lại Istora cùng những người bạn ở đây. Cho dù thắng hay thua, tôi đều thấy vui do được thi đấu trước mọi người và được cổ vũ vô điều kiện. Nếu không có sự cổ vũ này, tôi đã sụp đổ. Rất cảm ơn mọi người về sự ủng hộ này.” - Chou Tien Chen chia sẻ. Với sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả tại sân Istora trên mỗi bước đường, Chou Tien Chen đã đền đáp niềm tin bằng những màn trình diễn tràn đầy năng lượng để tiến gần đến việc lặp lại kỳ tích hoành tráng của anh ấy từ năm 2019 tại địa điểm này.

“Tôi thích ứng với sân này và cố gắng thích ứng với từng cú đánh, từng cơn gió, cú cú đánh của người Pháp, từng tiếng la của họ, mọi thứ liên quan tới trận đấu, không chỉ quan tâm riêng lối chơi của tôi và tôi cần được đánh trên sân này. Không chỉ đánh cho tôi, mà còn cho mọi người” - Chou Tien Chen cho biết sau chiến thắng Christo Popov ở vòng 2. Chou Tien Chen có 3 trận đấu khó khăn trong 3 ngày liền khi lần lượt gặp số 4 thế giới Li Shi Feng của Trung Quốc; số 1 thế giới mới người Thái Lan Kunlavut Vitidsarn vừa giành được 2 danh hiệu trong 2 tuần, trước lúc tranh vô địch với số 3 thế giới Antonsen. 

Sự mệt mỏi được dự đoán là một yếu tố gây ra thất bại cho tay vợt Thái Lan ở bán kết, trong lúc Chou Tien Chen đã chơi với nguồn năng lượng vô tận như của một người bằng một nửa tuổi anh. “Tôi thật sự quên mệt mỏi do mọi người ủng hộ tôi, nên tôi chỉ tập trung vào từng cú đánh, vì vậy tôi quên mệt mỏi. Có lẽ lát nữa tôi sẽ cảm thấy mệt, nhưng không phải ngay lúc này (khi phỏng vấn sau trận).” – Chou Tien Chen giải thích.

Vấn đề đặt ra ở đây là vì sao Chou Tien Chen lại được khán giả Indonesia cổ vũ nhiệt tình như vậy? Tại sao trong các trận đấu có tay vợt Đài Bắc Trung Hoa này ở Indonesia thì lập tức biến thành sân nhà của anh? Nguyên nhân phần nào có lẽ là do sau khi vô địch Hàn Quốc mở rộng năm 2018, Chou Tien Chen đã dành toàn bộ phần thưởng để để quyên góp cho các nạn nhân của trận động đất và sóng thần ở Palu, Indonesia.

Mặt khác, Chou Tien Chen từng gây xúc động khi ghé thăm một người hâm mộ cầu lông Indonesia bị ung thư trước trận chung kết thắng Anders Antonsen năm 2019. "Cô ấy sắp bước vào đợt hoá trị, và tôi hứa sẽ làm hết sức mình để tặng chức vô địch cho cô ấy." - Chou Tien Chen tiết lộ trong cuộc họp báo sau trận chung kết Indonesia Open năm đó.

Nhưng theo Chou Tien Chen, lý do khiến anh được khán giả Indonesia yêu mến đơn giản hơn nhiều. “Có lẽ tôi được khán giả Indonesia yêu thích do lối chơi của tôi giống phong cách của người Indonesia, vì cựu HLV của tôi là người Indonesia. Vì vậy, tôi thật sự thích nơi này và tập luyện ở đây trước cả lúc vào đội tuyển Đài Bắc Trung Hoa. Tôi thật sự hiểu phần nào phong cách của Indonesia, nên đó là lý do tôi yêu thích nơi này.” - Chou Tien Chen tuyên bố.