Cầu lông Séc coi như có kỳ Thomas Cup 2024 thành công tại Thành Đô, Trung Quốc từ ngày 27/4-5/5; khi có trận thắng ngay lần đầu tham dự. Lịch sử cầu lông Séc phải ghi nhận dấu ấn của Jirí Kral, tay vợt hạng 265 thế giới đã tạo ra cú sốc lớn nhất của giải vô địch đồng đội nam thế giới cho đến nay. Jirí Kral gần như không thể tin vào những gì mình đã làm được, sau khi hạ gục tay vợt số 23 thế giới Wang Tzu Wei trong cuộc chiến ở bảng B.

Thể hiện sự điềm tĩnh trước tay vợt được xếp hạng cao hơn nhiều, Kral đã giành được chiến thắng sát nút ở ván đầu tiên từ Wang Tzu Wei và sau đó lặp lại thành tích ấy ở game quyết định, khi Wang Tzu Wei nhanh chóng áp sát anh. Chiến thắng 24-22, 10-21, 21-19 của Kral đã giúp Czechia gỡ hòa 1-1, sau khi Lin Chun-Yi đưa Trung Hoa Đài Bắc vượt lên dẫn trước do đánh bại Jan Louda sau 35 phút.

Kral cho biết: “Hiện tại không có lời nào để nói, thật là điên rồ, đó là một chiến thắng đáng kinh ngạc. Nó rất đặc biệt. Đây là Thomas Cup đầu tiên của Cộng hòa Séc, vì vậy nó rất đặc biệt đối với tất cả chúng tôi. Giành được chiến thắng trước một tay vợt giỏi như vậy, thật tuyệt vời. Phần tôi bắt đầu ở ván thứ 3 chậm hơn, nên dễ kiểm soát hơn. Và sau đó thật khó để thích nghi, nhưng tôi rất vui vì đã làm được. Cuối cùng thì chỉ là cuộc chiến trên lưới và tôi đoán mình là người may mắn hơn”.

Kral xuất thân từ một gia đình chơi cầu lông - anh trai anh là Ondřej Kral chơi đôi nam. Cha anh là người đưa các con đến với môn thể thao này. Ondrej bước vào trận đấu thứ 3 với Adam Mendrek so vợt cùng Lee Jhe-Huei / Yang Po-Hsuan; lần này không có gì bất ngờ khi cặp Séc để thua 21-16, 21-16. Ondrej, lớn hơn Kral 1 tuổi, thừa nhận rất ngạc nhiên với chiến thắng của em trai: “Đó là một bất ngờ lớn đối với tất cả mọi người trong nhà thi đấu và cả với chúng tôi. Nó giúp chúng tôi có thêm động lực và sự tự tin để bước ra sân, và có thể cũng tạo thêm một chút áp lực cho đối thủ. Đó là một điều lớn lao đối với gia đình. Tất nhiên mọi người đã theo dõi Thomas Cup và xem các trận đấu của chúng tôi".

Jiri Kral trở lại sân đấu trận cuối ở nội dung đôi nam, sát cánh cùng Tomas Svejda. Lần này cũng không có bất ngờ khi họ thua Lee Yang / Ye Hong Wei 21-11, 21-11 qua 23 phút, để Trung Hoa Đài Bắc thắng chung cuộc 4-1, chính thức vào tứ kết, còn Séc chắc chắn bị loại. Nhưng chỉ cần chiến thắng của Kral thì đối với cầu lông Séc, Thành Đô 2024 đã là một Thomas Cup thành công. 

Thomas Cup 2024 còn chứng kiến bất ngờ khác khi đôi số 7 thế giới vừa vô địch All England của Indonesia là Fajar Alfian / Muhammad Rian Ardianto thua cặp Thái Lan hạng 52 thế giới Peeratchai Sukphun / Pakkapon Teeraratsakul 19-21, 21-14, 11-21. Sau khi người anh song sinh của Pakkapon là Panitchaphon thua 16-21, 13-21 trong trận đánh đơn mở màn trước Anthony Sinisuka Ginting, Sukphun và Pakkapon đã thể hiện một màn trình diễn cường độ cao để hạ gục Alfian / Ardianto và san bằng tỉ số 1-1 cho Thái Lan. Thế nhưng, Indonesia quá mạnh trước Thái Lan trong các trận còn lại, dẫn đến kết quả 4-1.