UFC on ABC 8 là sự kiện đầu tiên giải MMA lớn nhất hành tinh tổ chức tại đất nước Tây Á Arzerbaijan. Cuộc đối đầu giữa cựu vương Jamahal Hill và Khalil Rountree Jr sẽ là món ăn chính trong bữa tiệc ra mắt này.

Bước vào trận đấu với tư cách cựu vương, nhưng Jamahal Hill lại bị đánh giá thấp hơn đối thủ chưa từng chạm tới chức vô địch. Sở dĩ như vậy bởi tay găng có biệt danh "Sweet Dream" đang trải qua hai trận thua nặng nề trong hai năm qua. Đó là lần anh bị knockout sớm trước Alex Pereira hồi 2024 và đối mặt kịch bản tương tự khi chạm trán Jiri Prochazka vào tháng 1 vừa qua. 

Thế nhưng, Jamahal Hill lại không tỏ ra e dè trước trận đấu trở lại này, thậm chí còn khẳng định phiên bản máu lửa thường thấy vẫn sẽ xuất hiện.

"Họ biết tôi sẽ đem đến điều gì. Họ biết tôi sẽ mang đến một màn trình diễn. Luôn luôn là như vậy. Tôi không thể nghĩ về một trận đấu của mình mà lại không giải trí. Dù cho tôi nhìn lại các trận đấu, tôi vẫn ở đó và vẫn thích xem chúng."

"Tôi có thể click vào bất cứ trận đấu nào vì mọi màn so tài của tôi đều lôi cuốn. Tôi chưa từng nghĩ một trận đấu nào có tên tôi mà nhàm chán cả. Đó là niềm tự hào của tôi. Tôi sẽ nhìn lại khi tôi già đi, cùng với con, với cháu tôi hay bất kỳ điều gì khác, tôi có thể bật nó lên và ồ, mọi thời điểm tôi đều có thể dán mắt vào chúng. Thật tuyệt."

Jamahal Hill đã từng đứng trên đỉnh trên đỉnh cao khi được trao suất tranh đai tại UFC 283 đầu năm 2023. Cuộc đối đầu với lão tướng Glover Teixeira đã giúp anh có được danh hiệu lớn đầu tiên trong sự nghiệp nhờ chiến thắng tính điểm sau 5 hiệp. 

Là võ sĩ đầu tiên từ Dana White's Contender Series giành chức vô địch, Hill được xem là hình mẫu của những võ sĩ nuôi giấc mơ UFC nhờ chương trình tuyển chọn này. Dù vậy, quảng thời gian vui mừng đó không kéo dài được lâu.

Anh gặp chấn thương gân Achilles vào tháng 7/2023 và buộc phải bỏ lại danh hiệu, đứng nhìn Alex Pereira lên ngôi qua bằng chiến thắng trước Jiri Prochazka tại UFC 295. Sau đó, Hill liên tục công kích Pereira nhưng lại nhận một trận thua thảm ở sự kiện UFC 300 và trở thành tâm điểm của những lời chế giễu sau lần thượng đài đó.

Giờ đây, Jamahal Hill sẽ phải chạm trán một Khalil Rountree Jr vừa trải qua 4 hiệp đấu đầy quả cảm trước Alex Pereira. Đó là một võ sĩ Muay Thái với lối đánh kỹ thuật, kỷ luật và uy lực cao, thứ có thể khiến chuỗi ngày tối tăm của Jamahal Hill tiếp diễn nếu không thực sự tỉnh táo.