Cơ hội tranh đai hạng nhẹ với Islam Makhachev đã được trao cho Dustin Poirier sau khi Arman Tsarukyan quyết định từ chối lời đề nghị của UFC. Hai võ sĩ sẽ chạm trán nhau tại sự kiện UFC 302 vào ngày 1 tháng 6 tại New Jersey, Hoa Kỳ. 

Đây được xem như món quà trên trời rơi xuống cho Poirier khi cả hai đối thủ gần nhất từng đánh bại anh, đồng thời xếp trên anh tại hạng nhẹ là Justin Gaethje và Charles Oliveira đều thua trận tại UFC 300. Tuy nhiên, những người đồng nghiệp của "The Diamond" lại không đánh giá cao cơ hội của võ sĩ người Mỹ, trong đó có Michael Chandler.

"Islam có khả năng wrestling, grappling, sức mạnh, lợi thế thể hình, tôi nghĩ rằng Islam sẽ kết thúc sớm anh ta. Đó là trận đấu mà Islam có nhiều lợi thế hơn hẳn." - Michael Chandler nhận định.

"Poirier và tôi đã đụng nhau. Anh ta có thể không thích tôi, tôi biết mình đã thua trận đó. Poirier rất xuất sắc nhưng như tôi đã nói, Islam có mọi lợi thế trong trận này."

Michael Chandler không phải người duy nhất đánh giá khả năng chiến thắng của Dustin Poirier thấp đến như vậy. Theo các trang nhận định, những nhà đầu tư lựa chọn Poirier có thể thu về số tiền gấp 4 lần nếu tay đấm người Mỹ thắng cuộc.

Dustin Poirier vừa có trận thắng quan trọng trước Benoit Saint Denis tại UFC 299 với pha knockout đối thủ trong hiệp 2. Islam Makhachev - người đang giữ đai vô địch cũng có chuỗi 13 trận thắng liên tiếp khi hạ gục những cái tên sừng sỏ như Charles Oliveira hay Alexander Volkanovski. 

Dĩ nhiên, những nhận định trên không thể thay đổi quyết định của Poirier khi đồng ý trận đấu này. Ở tuổi 35, cơ hội giành đai của "The Diamond" không còn nhiều nếu không muốn nói đây là lần cuối cùng anh có thể mơ về chức vô địch.