Cùng thượng đài tại UFC 271, Derek Brunson (#4) và Jared Cannonier (#3) là hai cái tên đang gần nhất với suất tranh đai tiếp theo ở hạng trung. 

Nhờ kĩ năng vật của mình, Derek Brunson sở hữu chuỗi 5 trận thắng liên tiếp trước màn so tài ngày 13 tháng 2. Nếu thành công đánh bại Cannonier, vị trí tranh chức vô địch tiếp theo nghiễm nhiên thuộc về tay đấm đến từ lò Sanford MMA. 

>>> Trực tiếp UFC 271 tại đây

Mọi chuyện tưởng chừng dễ dàng khi ngay trong hiệp 1, Brunson đã có 2 tình huống quật ngã, 1 lần đấm ngã Cannonier. Không những thế, suýt chút nữa anh có cơ hội kết thúc trận đấu bằng đòn siết cổ nếu tiếng chuông hết hiệp không vang lên.

Nhưng bất ngờ bắt đầu xảy ra trong hiệp 2, Brunson dù có thêm một lần kéo trận đấu xuống sàn nhưng không thể duy trì được lợi thế. Không những vậy, ở một tình huống clinch, Jared Cannonier đã khiến Brunson choáng váng bằng một đòn chỏ, mở đường cho cú knockout dẫn tới tình huống giã gạo (ground-and-pound) ở phút cuối cùng hiệp đấu. 

VIDEO Jared Cannonier knockout kĩ thuật Derek Brunson bằng loạt đòn chỏ: 

Hạ đối thủ trong Top 5 đang có 5 chiến thắng liên tiếp, Jared Cannonier tạo chuỗi hai trận thắng sau khi đánh bại Kelvin Gastelum ở trận đấu gần nhất. Điều này khiến võ sĩ có biệt danh "Killa Gorilla" trở thành người tiếp theo đến gần với suất tranh đai. 

Ngay sau chiến thắng quan trọng, Jared Cannonier đã yêu cầu chủ tịch Dana White được tranh đai ở lần thượng đài tiếp theo. Chức vô địch được quyết định bởi trận tái đấu giữa Israel Adesanya và Robert Whittaker chỉ nửa giờ sau đó.