Rạng sáng 22/6, chủ tịch UFC Dana White chính thức công bố quyết định giải nghệ của Jon Jones - chính thức đánh dấu điểm kết thúc hành trình của võ sĩ xuất sắc nhất từng xuất hiện trên sàn MMA.

Không lâu sau đó, Jon Jones cũng đăng tải một bức tâm thư hồi tưởng lại quãng thời gian đáng nhớ nhất trong cuộc đời mình.

"Hôm nay, tôi chính thức tuyên bố giải nghệ khỏi UFC. Quyết định này được đưa ra sau rất nhiều suy nghĩ, và tôi muốn dành chút thời gian để bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc nhất của mình đối với hành trình mà tôi đã trải qua trong những năm qua.

Ngay từ lần đầu tiên bước vào Octagon, mục tiêu của tôi là vượt qua mọi giới hạn có thể trong môn thể thao này. Trở thành nhà vô địch UFC trẻ nhất trong lịch sử, bảo vệ danh hiệu của mình trước một số võ sĩ giỏi nhất thế giới và chia sẻ những khoảnh khắc khó quên với người hâm mộ trên toàn cầu—đây là những kỷ niệm mà tôi sẽ trân trọng mãi mãi. Tôi đã chạm tới với những đỉnh cao đáng kinh ngạc và một số thời điểm thực sự khó khăn, nhưng mỗi thử thách đều dạy cho tôi điều gì đó có giá trị và khiến tôi mạnh mẽ hơn, cả với tư cách là một võ sĩ và một con người.

Tôi muốn cảm ơn UFC, Dana, Hunter, Lorenzo, Chúa, gia đình, huấn luyện viên, đồng đội và tất cả người hâm mộ đã luôn sát cánh cùng tôi qua từng chương. Sự ủng hộ và niềm tin không ngừng nghỉ của các bạn dành cho tôi chính là nền tảng của tôi. Đối với những người bạn đồng hành của tôi, cảm ơn các bạn đã giúp tôi bộc lộ những điều tốt nhất và sự tôn trọng mà chúng ta đã dành cho nhau cả trong và ngoài lồng đấu.

Khi khép lại chương này của cuộc đời, tôi mong chờ những cơ hội và thử thách mới ở phía trước. MMA sẽ luôn là một phần của con người tôi, và tôi rất háo hức muốn xem mình có thể tiếp tục đóng góp cho môn thể thao này và truyền cảm hứng cho những người khác theo những cách mới như thế nào. Cảm ơn tất cả các bạn đã cùng tôi tham gia vào hành trình đáng kinh ngạc này. Những điều tốt đẹp nhất vẫn chưa đến."

Dĩ nhiên, Jon Jones rời đi cũng để lại nhiều tiếc nuối và cả những lời chỉ trích về việc anh không hoàn thành trận thống nhất danh hiệu với Tom Aspinall - chủ nhân danh hiệu tạm thời vừa được Dana White tuyên bố sẽ kế nhiệm Jon Jones. 

Dù vậy, câu chuyện này sẽ đi vào lịch sử UFC như một trận đấu không bao giờ có thể diễn ra. Còn đối với Jon Jones, anh đã đạt được những thành tích mà bất kỳ võ sĩ MMA nào bước chân lên lồng bát giác cũng đều mơ ước.

Trong sự nghiệp của mình, Jon Jones đã tham gia vào 17 trận tranh/bảo vệ chức vô địch và chưa một lần thất bại. Khi còn thi đấu ở hạng bán nặng, anh đã vượt qua 3 thế hệ võ sĩ khác nhau để trở thành võ sĩ xuất sắc nhất hạng cân này từng chứng kiến.

Mặc cho sự nghiệp còn nhiều vết chàm vì những kết quả tranh cãi, các bê bối về doping hay vướng vào vòng lao lý, chuyên môn võ thuật là thứ không một khán giả nào có thể nghi ngờ về Jon Jones sau những gì đã làm được. Giờ đây, Jon Jones có thể tận hưởng những tháng ngày giải nghệ sau 13 năm cống hiến cho MMA nói chung và UFC nói riêng.