Robert Whittaker đã tụt lại trong cuộc đua tranh đai khi anh để thua trước Dricus Du Plessis tại UFC 290. "The Reaper" đã nhận một thất bại toàn diện trước tay đấm người Nam Phi khi bị đối thủ kết thúc trong hiệp 2.

Giờ đây, câu hỏi về đối thủ tiếp theo của Whittaker được đặt ra. Rõ ràng người hâm mộ không muốn chứng kiến trận đấu thứ ba với Israel Adesanya. Những cái tên xếp dưới anh lúc này như Marvin Vettori, Jared Cannonier đều từng thất bại khi chạm trán anh. Roman Dolidze chuẩn bị có lịch thượng đài của Nassourdine Imavov. Và cái tên còn lại, một lần nữa là Paulo Costa.

Trong bài đăng trên trang Instagram cá nhân, Whittaker đã đăng bức hình tập luyện cùng dòng trạng thái "Hãy làm lại một lần nữa", nhắc tên phó chủ tịch phụ trách cáp kèo Mick Maynard cùng Paulo Costa với mục tiêu được thượng đài tại UFC 299 vào tháng 3.

Ngay lập tức, Paulo Costa bày tỏ sự ủng hộ với đối phương cùng với mong muốn trận đấu diễn ra sớm hơn.

"Tại sao anh lại nhắc tên tôi, anh thực sự muốn à. Đáng yêu đấy, đây có phải một lời xác nhận không. Tôi sẵn sàng, tháng 2 với tôi cũng hợp lý, còn anh thì sao?"

Trước đây, Paulo Costa từng hai lần lên lịch đối đầu với Robert Whittaker. Lần đầu tiên năm 2021 bị hủy bỏ do võ sĩ người Brazil gặp vấn đề về sức khỏe, trong khi đó lịch hẹn thứ hai tại UFC 284 lại không thực hiện được do "Borrachina" không gia hạn hợp đồng với UFC.

Tại UFC 294 vừa qua, Paulo Costa phải rút lui trước màn so tài cùng Khamzat Chimaev do gặp nhiễm trùng ở tay phải khiến anh không đủ điều kiện thi đấu. Sự việc này khiến anh nhận về nhiều chỉ trích khi liên tục rút lui khỏi những trận đấu quan trọng.

Trước một đối thủ vừa bị knockout lại có thứ hạng trên mình, vừa là nhà cựu vô địch, rõ ràng Paulo Costa cần một trận đấu với Robert Whittaker để trở lại cuộc đua tranh đai. Câu hỏi lúc này chỉ còn là UFC có chấp nhận đưa trận đấu này vào một trong hai sự kiện lớn của giải đầu năm 2024 hay không?