Theo công bố từ UFC, các sự kiện đầu tiên của chương trình tuyển chọn võ sĩ "Road To UFC (Đường đến UFC)" mùa giải 2025 sẽ diễn ra trong hai ngày 22 và 23 tháng 5 tại Thượng Hải, Trung Quốc.

Võ sĩ Nghiêm Văn Ý - nhà vô địch LION Championship là đại diện duy nhất của Việt Nam được quyền tham dự vòng đấu có tính chất quyết định, với mục tiêu giành lấy bản hợp đồng thi đấu chính thức ở giải MMA lớn nhất hành tinh. 

Đối thủ đầu tiên của Nghiêm Văn Ý là võ sĩ người Nhật Bản Rui Imura ở hạng cân bantamweight (60,75kg).

Chạm trán một võ sĩ có thể hình cao lớn (1m78) như Rui Imura, Nghiêm Văn Ý gặp khó ngay trong hiệp 1 khi đối phương chủ động áp sát và đeo bám trên lưng trong phần lớn thời gian hiệp đấu.

Sang hiệp 2, Văn Ý thay đổi chiến thuật nhờ chủ động tấn công trước và thoát góc. Liên tiếp những cú đá phá trụ được tung ra nhằm ngăn cản nỗ lực áp sát của đối phương. Khi khả năng di chuyển của đối thủ bắt đầu suy giảm, đại diện Việt Nam có một cú tay phải chính xác đánh ngã Rui Imura.

Trước nỗ lực ôm chân của Imura, Nghiêm Văn Ý liên tiếp tung các đòn giã gạo (ground-and-pound) khiến trọng tài buộc phải dừng trận. Chiến thắng knockout kỹ thuật được xướng tên cho Nghiêm Văn Ý.

Kết quả này thể hiện những nỗ lực của Nghiêm Văn Ý trong quãng thời gian tập huấn vừa qua, để thẳng tiến đến vòng bán kết của giải đấu.

 Vượt qua Rui Imura, Văn Ý sẽ đụng độ người chiến thắng trong cặp đấu còn lại cùng nhánh giữa Zhang Qinghe (Trung Quốc) và Lawrence Lui (New Zealand). Hai cặp đấu ở nhánh còn lại bao gồm Kuya Ito (Nhật Bản) vs. Sim Kai Xiong (Singapore) và Sulang Rangbo (Trung Quốc) và Peter Danesoe (Thái Lan).