Trong thời gian qua, người hâm mộ Los Angeles Lakers luôn thể hiện “nỗi nhớ" với Alex Caruso, cầu thủ đã rời Staples Center và cập bến Chicago Bulls trong mùa hè.

Mọi thứ còn cay đắng hơn khi Caruso đang bay cao cùng đội bóng mới, còn đội hình Lakers với nhiều cầu thủ chấn thương đã không thể chơi tốt, nhất là trong phòng ngự.

Mặc dù vậy, các CĐV cũng phần nào nguôi ngoai khi họ phát hiện ra một tân binh mới đầy tiềm năng là Austin Reaves, người mà CĐV mong rằng sẽ có thể trở thành “Alex Caruso 2.0"

Austin Reaves và Alex Caruso có rất nhiều điểm tương đồng. Bên cạnh ngoại hình, cả hai đều không được pick tại NBA Draft và được Lakers phát hiện rồi trao cơ hội ở đội một.

Caruso trước đây là một chuyên gia phòng thủ và làm rất nhiều công việc thầm lặng. Đó là lý do anh được gọi là “ông vua plus/minus" với chỉ số này thường cao nhất đội. 

Austin Reaves cũng đang làm điều tương tự, đứng đầu về plus/minus ở 8 trong 10 trận anh đã đấu (hiện đang ngồi ngoài vì chấn thương).

Đều là mẫu cầu thủ cần cù, thi đấu nhiệt huyết trong cả tấn công lẫn phòng ngự và luôn thể hiện được sự cố gắng, Reaves và Caruso luôn chiếm được cảm tình của người hâm mộ.

Mặc dù vậy, hậu vệ mới của Chicago Bulls cho rằng anh nhìn Austin Reaves khác đi một chút, đánh giá tài năng trẻ của LA cao hơn bản thân mình năm xưa.

 “Cậu ấy đã tiến xa hơn khá nhiều nếu so với cá nhân tôi ở mùa đầu tiên chơi tại NBA”, Alex Caruso nói về hậu bối của anh tại Lakers. 

“Tôi nghĩ rằng cả hai chúng tôi đều có suy nghĩ giống nhau, đó là luôn cố gắng tập luyện chăm chỉ và không ngừng cải thiện. Hy vọng rằng cậu ấy có thể gắn bó lâu dài với đội.

Đó là mẫu cầu thủ mà bất kỳ đội bóng cạnh tranh ngôi vô địch nào cũng cần, một người chăm chỉ làm việc, luôn thi đấu nhiệt huyết và có thể trở thành chất keo trong phòng thay đồ. Tôi rất thích phong cách thi đấu này và mong những điều tốt đẹp nhất đến với Austin".

Alex Caruso còn có chia sẻ hài hước rằng từ ngày anh chuyển đội, các trang mạng xã hội trên điện thoại anh luôn cho thấy highlights của Lakers. Nhờ đó anh được thấy Austin Reaves cũng như các đồng đội cũ thi đấu.

“Vui ở chỗ là tôi chưa bao giờ tin vào điều đó", Alex nói về việc các trang mạng xã hội ưu ái Lakers. “Phải đến khi tôi chơi cho đội khác, tôi mới biết nó là sự thật".

Xét về xuất phát điểm của hai cầu thủ, “Mamba hói" đã đúng khi anh phải đi lên từ G-League cùng đội South Bay Lakers, còn Austin Reaves được ký hợp đồng với tư cách cầu thủ tự do sau khi không được draft.

Nhờ sự thể hiện rất tốt trên sân tập, Reaves đã được đưa lên đội chính trong vòng 1 tháng so với hơn 1 năm chơi G-League của Caruso. 

Ngoài ra Austin Reaves có một điểm khác biệt rất lớn so với Alex về mặt lối chơi. Ban đầu, Caruso là một hậu vệ chuyên thủ với khả năng ném rổ ở mức trung bình, còn Austin có xuất phát điểm là một người chuyên thủ - ném 3.

Vì cần một tay ném tốt và có thể phòng ngự, Lakers đã sớm trao cơ hội cho Reaves để thi đấu bên cạnh LeBron James, Anthony Davis và Russell Westbrook.

Sẽ thật khó để nói ai có trần phát triển cao hơn, nhưng điều có thể kết luận là cả Alex Caruso và Austin Reaves đều rất nỗ lực để có được vị trí của họ trong đội hình.

Caruso từ một cầu thủ không được ai chọn tại NBA Draft đã trở thành mảnh ghép tối quan trọng của đội hình Lakers trước khi lên ngôi vô địch. 

Giờ đây trong màu áo Chicago Bulls, anh vẫn mang lại những đóng góp tích cực và hy vọng có thể lọt vào đội hình tiêu biểu NBA All-Defensive.

Còn với Austin Reaves, tương lai phía trước của cầu thủ sinh năm 1998 này còn rất dài. Anh sẽ có nhiều cơ hội khác để thể hiện mình và trở thành một phần không thể thiếu của Los Angeles Lakers.

Nhìn lại highlights của Austin Reaves trong trận Lakers gặp Hornets: