Lần đầu tiên kể từ năm 2016, thời điểm mà đội bóng vẫn còn những cái tên như Russell Westbrook hay Kevin Durant, Oklahoma City Thunder sẽ trở lại series chung kết miền Tây tại NBA Playoffs.

Không còn những ngôi sao gạo cội như Kevin Durant, trong khi Russell Westbrook thì đang ở bên kia chiến tuyến, tập thể OKC của năm 2025 đã đánh bại Denver Nuggets ở Game 7 với tỷ số đậm đà 125-93, qua đó thắng chung cuộc 4-3 loạt trận bán kết miền Tây.

Tuy Game 7 diễn ra ở Oklahoma City, Denver Nuggets lại là đội nhập cuộc tốt hơn khi dẫn 10 điểm ngay hiệp 1. Nhưng thế trận chỉ được đội khách duy trì trong 12 phút đầu tiên. 

OKC với hàng thủ xuất sắc và hàng công chất lượng đã đảo chiều trận đấu trong hiệp 2, vươn lên dẫn trước 60-46 trước giờ nghỉ nhờ chuỗi điểm 18-5. Cách biệt sau đó được nới rộng lên ngoài 30 điểm trước khi màn so tài khép lại với tỷ số chung cuộc 125-93.

Nếu như Shai Gilgeous-Alexander cùng các đồng đội thi đấu tự tin, chững chạc và giàu năng lượng thì bên kia chiến tuyến, Denver Nuggets với sự dẫn đầu của Nikola Jokic như thể đã không còn thể lực hay ý chí chiến đấu.

Tập thể Denver dính đến 22 turnovers cả trận, trong đó có 16 pha để OKC cướp bóng ngay trên tay. Riêng khoản mất bóng này đã làm thế trận nghiêng hoàn toàn về phía Thunder dù Nuggets đã có khởi đầu không tệ.

Ngoài ra, chiều sâu đội hình của Denver cũng không thể so với Oklahoma City, điều mà Nikola Jokic đã phải thú nhận là một trong những nguyên nhân khiến đội bóng dừng bước:

“Chúng tôi cần thêm người, cần thêm chiều sâu. Ở Playoffs này, những đội có dàn dự bị tốt và xoay tua đội hình rộng đang lần lượt giành chiến thắng. Từ Indiana, Minnesota và giờ là OKC đều như vậy”.

Kết quả này đặt dấu chấm hết cho mùa giải nhiều biến động của Denver Nuggets, đội bóng đã vào thế khó khi quyết định sa thải HLV Michael Malone và người phụ trách chuyên môn Calvin Booth.

Cần phải gửi lời khen đến dàn cầu thủ Denver, những người không thể kiểm soát việc HLV của họ bị sa thải chỉ vài ngày trước khi bước vào Playoffs. Nikola Jokic hôm nay suýt có triple-double với 20 điểm, 9 rebounds, 7 assists để khép lại series. Christian Braun góp 19 điểm. 

Aaron Gordon tuy dính chấn thương gân kheo khá nặng, dự kiến phải nghỉ thi đấu vài tuần nhưng vẫn nén đau vào sân ở Game 7, bỏ túi đến 11 rebounds và ghi 7 điểm

“Mấu chốt nằm ở việc đội bóng nào khoẻ mạnh hơn. Họ là đội chơi tốt hơn, có chiều sâu hơn và đạt điểm rơi phong độ hoàn hảo. Chúng tôi không có đội hình tốt nhất nhưng vẫn cố gắng đến được Game 7, đây là điều đáng mừng”, HLV tạm quyền của Denver là ông Adelman trả lời phóng viên.

Bên kia sân, Shai Gilgeous-Alexander ghi 35 điểm trận này. Jalen Williams đóng góp 24 điểm và 7 kiến tạo. Alex Caruso vào sân từ ghế dự bị, ghi 11 điểm, có 3 rebounds, 3 steals và đạt chỉ số +/- lên đến +40.

Ngay sau chiến thắng này, Oklahoma City Thunder sẽ có khoảng 1 ngày rưỡi để nghỉ ngơi và chuẩn bị cho đối thủ tiếp theo, đó là Minnesota Timberwolves.

Game 1 của series chung kết miền Tây giữa Thunder và Timberwolves sẽ diễn ra vào lúc 8h30 sáng thứ Tư, ngày 21/5 tới tại Paycom Center, sân nhà của OKC.