Sau khi để thua sít sao Philadelphia 76ers ở lượt trận Play-in Tournament đầu tiên, Miami Heat không hề tỏ ra sợ hãi hay hốt hoảng. Họ mất Jimmy Butler vì chấn thương dây chằng đầu gối nhưng vẫn duy trì sự tự tin và điều này đã được thể hiện ở trận Play-in thứ hai, kết thúc vào sáng nay ngày 20/4.

Tyler Herro ghi 24 điểm và chỉ thiếu đúng 1 assist để có triple-double (10 rebounds, 9 assists). Cùng với 20 điểm của tân binh Jamie Jaquez Jr và 16 điểm của bigman kỳ cựu Kevin Love, Miami Heat giành chiến thắng đậm đà 112-91 trước Chicago Bulls để đoạt vé vào NBA Playoffs 2024.

Vắng Jimmy Butler tưởng chừng sẽ khiến Miami Heat gặp khó trước một tập thể Chicago Bulls trẻ, khoẻ và giàu năng lượng. Tuy nhiên kịch bản ngược lại đã diễn ra khi Heat mới là đội thi đấu thăng hoa.

Giữa hiệp 1, Tyler Herro dẫn đầu tập thể Miami lập chuỗi điểm 19-0 để đưa đội chủ nhà lên dẫn trước với cách biệt lớn. Tuy Bulls sau đó đã đáp trả, nhưng Heat một lần nữa lên tiếng với cú run 14-0 khác ở hiệp 3.

DeMar DeRozan làm tất cả những gì có thể cho Chicago Bulls, dẫn đầu toàn đội với 22 điểm cùng 4 assist (8-16 FG, 3-6 3PT). Trung phong Nikola Vucevic ghi 16 điểm cùng 14 rebounds, 5 assists và 2 steals. 

Tiếc rằng những nỗ lực này chưa đủ tốt trước hàng thủ khó chịu đã trở thành thương hiệu của Miami Heat. Ví dụ điển hình là Coby White, hậu vệ vừa bùng nổ với hơn 40 điểm trong trận Play-in cách đây 2 ngày nhưng hôm nay đã bị khoá chặt, chỉ ghi được 13 điểm với 5-16 FG.

Ngoài ra Chicago có thời điểm chỉ đạt 1-15 FG, chuỗi “mất tay" khó có thể bù đắp ở một trận đấu tranh vé Playoffs quan trọng như thế này.

Video cú block của Nikola Jovic "tặng" cho Coby White, cầu thủ bị chăm sóc rất kỹ ở trận đấu Play-in này

Đối thủ của Miami Heat ở vòng 1 NBA Playoffs 2024 sẽ là Boston Celtics, cái tên đầy duyên nợ. Miami Heat và Boston Celtics đã chạm trán ở cả hai kỳ Playoffs gần nhất, cùng gặp nhau tại chung kết miền Đông. 

Boston Celtics từng giành chiến thắng năm 2022 để vào NBA Finals gặp Golden State Warriors. Sau đó Miami Heat phục thù thành công vào năm 2023 sau 7 lượt trận, tiến đến series chung kết NBA đối đầu Denver Nuggets. 

Giờ đây, hai đội bóng sẽ tái đấu nhưng ngay tại vòng 1, hứa hẹn series vô cùng căng thẳng và đáng xem cho người hâm mộ.

Sau loạt trận ngày 20/4, NBA Play-in Tournament sẽ chính thức khép lại. Ở miền Đông, Philadelphia 76ers và Miami Heat là hai đội giành được tấm vé Playoffs 2024, đặt dấu chấm hết cho mùa giải của Atlanta Hawks và Chicago Bulls.

Tại miền Tây, Los Angeles Lakers đã chốt suất Playoffs và sẽ đối đầu nhà đương kim vô địch Denver Nuggets ngay tại vòng 1. Tấm vé còn lại sẽ thuộc về Sacramento Kings hoặc New Orleans Pelicans.