Là lượt pick số 1 của New Orleans Pelicans năm 2019, Zion Williamson rất muốn chứng tỏ anh là trụ cột mà CLB có thể đặt niềm tin ở hiện tại và cả tương lai. 

Điều này trở nên quan trọng hơn trong cặp đấu Play-in gặp Los Angeles Lakers, nơi bên kia chiến tuyến là một cựu pick 1 khác của Pelicans là Anthony Davis.

Zion Williamson đã làm tất cả những gì có thể để giúp New Orleans thay đổi vận mệnh trước Los Angeles Lakers, bao gồm việc ghi đến 40 điểm với lối chơi đầy cơ bắp.

Tuy nhiên mọi nỗ lực của Zion vẫn không đủ trong ngày họ thiếu may mắn ở khoảng thời gian quyết định. Los Angeles Lakers thoát hiểm ngoạn mục tại Smoothie Kings Center, giành chiến thắng sít sao với tỷ số 110-106 để chốt tấm vé Playoffs thứ 7 miền Tây.

Đối thủ của Lakers ở vòng 1 sẽ là đương kim vô địch Denver Nuggets, đội bóng đã từng đánh bại Los Angeles ở series chung kết miền năm trước. 

Còn với New Orleans Pelicans, cơ hội vào Playoffs vẫn còn nếu họ vượt qua đội thắng ở cặp Play-in còn lại giữa Sacramento Kings và Golden State Warriors.

LeBron James dẫn đầu tập thể Lakers với 23 điểm, 9 rebounds, 9 assists, 3 steals và 2 blocks. Bộ chỉ số toàn diện này khoả lấp ngày dứt điểm không tốt của “nhà vua" với chỉ 6-20 FG, bao gồm 1-5 3PT (10-10 FT).

D'Angelo Russell ghi 21 điểm cùng 6 kiến tạo. Anthony Davis có 20 điểm, 15 rebounds (bao gồm 6 offensive rebounds) và có thêm 3 blocks. Austin Reaves ghi 16 điểm và có 6 assists.

Về phía New Orleans Pelicans, Zion Williamson ghi đến 40 điểm 17-27 FG) cùng 11 rebounds, 5 assists, 1 steal và 1 block. Phía sau anh là 6 cầu thủ khác nhau ghi được từ 9-12 điểm. 

Ngày thi đấu xuất sắc nhưng kết thúc buồn của Zion Williamson

Trước khi bước vào màn so tài hôm nay, New Orleans Pelicans từng thua 5 trong 6 lần gần nhất đối đầu Los Angeles Lakers.

Zion Williamson quyết tâm thay đổi điều này bằng cách nhập cuộc cực kỳ sung sức. Lối đánh cơ bắp và hiệu quả của anh giúp Pelicans dẫn trước 10 điểm ngay trong hiệp 1.

Lợi thế này bị xoá bỏ bởi Lakers ở hiệp 2 và trong chốc lát, New Orleans đối mặt với việc bị đối phương dẫn trước 18 điểm (tỷ số 55-73). Nhưng Zion một lần nữa lên tiếng, thi đấu bùng nổ với 4 tình huống dứt điểm thành công liên tiếp để đưa tỷ số về thế cân bằng.

Mặc dù vậy, bước ngoặt trận đấu cũng xuất hiện khi Zion Williamson có vẻ đã gặp chấn thương dù không va chạm với bất kỳ ai.

Khi Zion rời sân với 40 điểm, hai đội đang hoá nhau 95-95. Tuy Pelicans vẫn chiến đấu đến phút cuối cùng và chỉ chịu thất bại sít sao 106-110, mọi thứ có thể đã rất khác nếu Williamson thi đấu tiếp.

Chia sẻ sau trận, HLV trưởng New Orleans là ông Willie Green không có cập nhật nào về chấn thương của cậu học trò. Ông chỉ xác nhận rằng Zion Williamson sẽ được chụp chiếu kỹ hơn vào hôm sau.

Los Angeles Lakers thoát hiểm ngoạn mục nhờ D'Angelo Russell và Anthony Davis

Dù Zion chấn thương, New Orleans Pelicans vẫn gây sức ép rất lớn lên Los Angeles Lakers và tưởng chừng đội chủ nhà đã có thể lật ngược trận đấu.

Tuy nhiên, D'Angelo Russell với quả 3 điểm vô cùng lạnh lùng ngay trước băng ghế dự bị của Pelicans đã mở ra lợi thế dẫn trước 4 điểm cho Los Angeles.

Pha lên bóng tiếp theo của Lakers chứng kiến cú ném airball của LeBron James, nhưng Anthony Davis đã ở đó với sải tay siêu dài, lấy offensive rebound rồi bước lên vạch ném phạt do bị phạm lỗi.

Hai tình huống này giữ cách biệt ở mức 4 điểm và không cho Pelicans cơ hội hoàn tất màn lội ngược dòng, kết cục cay đắng cho “bồ nông" khi họ đã xoá bỏ lợi thế dẫn trước 18 điểm của đối thủ.

Đây là chiến thắng thứ 12 trong 13 trận gần nhất của Los Angeles Lakers khi Anthony Davis ra sân một cách trọn vẹn. Thống kê này cho thấy bigman sinh năm 1993 quan trọng ra sao đối với đội bóng áo vàng tím.

Nhìn lại cái kết nghẹt thở trận đấu Play-in Tournament 2024 giữa Los Angeles Lakers và New Orleans Pelicans

Ở lần ra sân tiếp theo, New Orleans Pelicans sẽ thi đấu trận cuối cùng ở loạt trận Play-in Tournament vào sáng thứ Bảy (theo giờ Việt Nam). Đối thủ của Pelicans là đội chiến thắng trong cặp đấu giữa Warriors và Kings.

Trong khi đó, Los Angeles Lakers thẳng tiến đến NBA Playoffs và sẽ thi đấu Game 1 trên sân của Denver Nuggets. Trận đấu diễn ra vào sáng Chủ Nhật, ngày 21/4 tới đây.