Thật không ngờ khi ngay ngày khai mạc, Giải cầu lông World Tour Finals 2023 đã chứng kiến 3 đương kim vô địch thế giới bại trận: Kunlavut Vitidsarn đơn nam, An Se Young đơn nữ và Kang Min Hyuk / Seo Seung Jae đôi nam. Chỉ có Chen Qing Chen / Jia Yi Fan ở đôi nữ và Seo Seung Jae / Chae Yu Jung ở đôi nam là thoát hiểm. Tội lỗi xem ra phải trút lên An Se Young, số 1 thế giới nữ người Hàn Quốc đã "mở hàng" quá gắt khi thua đồng hương Kim Ga Eun 18-21, 18-21 tại bảng A đơn nữ.

Điều thú vị là Kim Ga Eun đã phải chờ đúng 4 năm để lại thắng An Se Young cũng ngay ở World Tour Finals. Trong giai đoạn đó, An Se Young thăng tiến với tốc độ tên lửa để lên ngôi số 1 thế giới và vô địch thế giới, vô địch ASIAD 19 và đang hăm he bắt kịp kỷ lục vô địch 11 giải trong 1 năm dương lịch của Kento Momota. Nhưng từ lúc bị đau ở Asian Games, An Se Young dự 2 giải đều không vô địch. Đây cũng là quãng thời gian "khát" danh hiệu lâu nhất của cô trong năm nay. 

Kim Ga Eun đã tận dụng tốt thời kỳ suy yếu của An Se Young để đánh bại ĐKVĐTG ở trận đầu vòng bảng World Tour Finals 2023. “Đây là lần đầu tiên tôi tham dự World Tour Finals và thật vui khi được ở cùng nhóm với An Se Young, vì vậy điều đó rất có ý nghĩa đối với tôi. An bị thương và không có phong độ tốt nhất nên đó là lý do tôi có thể giành chiến thắng ngày hôm nay. Tôi rất tự tin sau khi vô địch Korea Masters, vì vậy tôi tin rằng mình có thể thi đấu tốt ở đây", Kim Ga Eun chia sẻ.

ĐKVĐTG khác bại trận ở ngày đầu cũng là người Hàn Quốc: Đôi nam Kang Min Hyuk / Seo Seung Jae thua những người Đan Mạch Kim Astrup / Anders Skaarup Rasmussen 10-21, 21-15, 22-24 trong trận tái hiện chung kết VĐTG 2023, chỉ là ở Đan Mạch mấy tháng trước, chiến thắng thuộc về xứ kim chi. “Trận đấu cực kỳ căng thẳng, và mọi người có thể thấy rằng cả hai cặp đều cố gắng giành chiến thắng trong trận đấu này và cả hai đã cống hiến hết mình. Chúng tôi đã dùng hết mọi cách và may mắn cho chúng tôi do như vậy là đủ”, Astrup nói sau khi cặp Đan Mạch đã cứu được điểm match-point và chuyển đổi thành công cơ hội thứ 3 của riêng họ trong trận đầu đôi nam bảng B.

Rasmussen nhận xét: “Chính những điều nhỏ nhặt đã tạo nên sự khác biệt. Tôi thực sự tự hào về chiến thắng này, tất nhiên vì họ là nhà vô địch thế giới. Đó là một trận đấu thực sự hay và chúng tôi rất vui mừng được bắt đầu giải đấu này. Chúng tôi đã biết mình đang ở đâu, về hình thức và lối chơi, nhưng khởi đầu tuyệt vời, tuyệt vời. Trận chung kết Giải vô địch thế giới thực sự không nằm trong tâm trí chúng tôi. Giải vô địch thế giới đối với chúng tôi chỉ là một tuần tuyệt vời, chúng tôi không nhìn lại trận chung kết đã thua. Tất nhiên, chúng tôi biết đây sẽ là một trận đấu khó khăn, chúng tôi rất tôn trọng họ nên không coi đây là một trận tái đấu, chúng tôi chỉ xem đây là trận đấu đầu tiên ở đây và một trận đấu thực sự khó khăn".

Ở đơn nam bảng B, ĐKVĐTG người Thái Lan Kunlavut Vitidsarn thua Jonatan Christie của Indonesia 18-21, 8-21. Trận đấu giữa Jonathan vs Kunlavut đã diễn ra rất hấp dẫn kể từ khi bắt đầu do hai tay vợt thay nhau dẫn điểm. Kunlavut dẫn trước 4-2, rồi Jonathan chuyển sang dẫn trước 7-5. Kunlavut sau đó đáp trả và dẫn trước 10-8, nhưng cuối cùng Jonathan đã có thể dẫn trước 11-10. Sau quãng nghỉ, tỷ số là 12-12. Sau đó, Jonathan giành được hai điểm liên tiếp để dẫn trước 14-12 và tiếp tục trở thành 15-13. Jonathan nâng tỷ số lên 16-13. Cú đánh mạnh không chính xác của Kunlavut nâng điểm của Jonathan lên 17.

Tuy nhiên, chuỗi điểm của Jonathan đã dừng lại sau khi cú đánh của anh đi ra ngoài sân. Ở lần tiếp theo, Kunlavut đã bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời để ghi điểm. Cú đánh của anh đi trúng lưới nên Jonathan nâng cách biệt lên 18-14. Kunlavut tiếp tục mắc sai lầm. Cú giao cầu của anh ấy không thành công nên Jonathan có thể dẫn trước 19-15. Jonathan sau đó đã mất 3 điểm liên tiếp. Hai cú đánh ra ngoài sân và một cú đánh trúng lưới đã đưa Kunlavut đến gần Jonathan hơn với tỷ số 18-19. Trong tình huống bị áp lực, Jonathan đã giành được điểm để nâng tỷ số 20-18 rồi thắng luôn game đầu.

Cơ hội ghi điểm trong game đầu tiên của Jonathan được phát huy tối đa. Game thứ 2 cũng diễn ra thế trận chặt chẽ, Jonathan cố gắng tận dụng ưu thế có được để dẫn 3-1 và tiếp tục dẫn 6-4. Mặc dù Kunlavut đã kịp san bằng cách biệt, nhưng Jonathan vẫn đáp trả bằng cách giành điểm tiếp theo. Jonathan tiếp tục tiến lên và dẫn trước 11-6. Sau khoảng thời gian đó, Jonathan vẫn duy trì được sự hưng phấn trên sân. Anh giành được 3 điểm liên tiếp và dẫn trước 14-6.

Quyết tâm của Jonathan đã thực sự được thể hiện trong trận đấu này. Jonathan đuổi theo quả cầu và cuối cùng giành chiến thắng trong pha giao bóng quyết liệt bằng cú đập thẳng mà Kunlavut không thể đoán trước. Jonathan dẫn trước chín điểm với tỷ số 16-7. Jonathan có thể giữ nhịp tốt. Những đòn tấn công của Jonathan khiến Kunlavut thực sự gặp khó khăn. Jonathan có được hai điểm tiếp theo nên dẫn trước 18-7. Sau khi chuỗi điểm của anh ấy dừng lại, Jonathan lại tấn công. Kunlavut không thể đáp trả đòn tấn công. Jonathan chạm đến tỷ số 20-8 sau cú đánh của Kunlavut vào lưới. Jonathan ngay lập tức bảo đảm chiến thắng ở trận đầu tiên sau cú đánh của Kunlavut đi chệch sân.