Sau khi Novak Djokovic "xuất phát" trước tại Dubai Championships trong nỗ lực vô địch nhằm gia tăng độ khó cho Daniil Medvedev trong cuộc đua tranh ngôi số 1 thế giới tennis nam của ATP, số 2 thế giới người Nga cũng vừa nhập cuộc bằng chiến thắng nhọc nhằn trước "thánh lầy" của Pháp Benoit Paire 6-3, 6-4 ở vòng 1 giải Abierto Mexicano tại Acapulco (Mexico) vào sáng nay, 23/2/2022.

Từng khét tiếng với tinh thần thi đấu "cơm gạo" kiểu thấy ăn dễ thì ăn, còn khó thì thua sớm, Benoit Paire bất ngờ làm khó cho Medvedev khi dẫn 4-2 ở set 2. 

Đến lúc này, hạt giống số 1 người Nga buộc phải thể hiện bản lĩnh của ứng viên tranh số 1 thế giới để ra mắt giải đấu ATP 500 tại Mexico bằng cuộc ngược dòng thành công.

Trong khi đó, Rafael Nadal nới dài mạch thắng lên 12 trận khi hạ "kẻ thất bại may mắn" Denis Kudla 6-3, 6-2 ở vòng 1 Abierto Mexicano Telcel Open. Sang vòng 2, anh sẽ gặp Stefan Kozlov, một "kẻ thất bại may mắn" khác.

Điều thú vị là Kozlov nhận được thông tin trám chỗ Maxime Cressy của Mỹ lúc đang đấu tập với Nadal. Ngay sau đó, tay vợt Mỹ này xin lỗi Nadal do ngưng ngang buổi tập để chuẩn bị đấu với Grigor Dimitrov rồi thắng ngôi sao Bulgaria ở trận đấu dài nhất lịch sử giải này qua 3 giờ 21 phút để gặp Nadal ở vòng 2.

Ở diễn biến khác nổi bật của Abierto Mexicano, Alexander Zverev thắng tay vợt Mỹ Jenson Brooksby hạng 47 thế giới 3-6, 7-6(10), 6-2 trong trận đấu kết thúc muộn nhất lịch sử tennis nhà nghề, gần 5 giờ sáng, chính xác là 4 giờ 55 phút.

Kỷ lục cũ là 4 giờ 34 phút ở Australian Open 2008 giữa Lleyton Hewitt với Marcos Baghdatis. Trong 3 giờ 19 phút thi đấu, số 3 thế giới người Đức có tới 2 lần chỉ cần thua thêm 1 điểm là thua loạt tiebreaker ở set 2, đồng nghĩa với bị loại sớm. 

Tại Dubai Championships, Andrey Rublev suýt thua do đến UAE quá muộn. Tay vợt Nga 24 tuổi đến Dubai lúc 2 giờ sáng cùng ngày đấu với đối thủ Anh Daniel Evans.

Nhưng cho dù cảm thấy thiếu tự tin, số 7 thế giới vẫn thắng 6-4, 7-5 để vượt qua vòng 1 của giải ATP sân cứng này, đúng 2 ngày sau khi vô địch cả đơn lẫn đôi tại Marseille.

Trong khi đó, tài năng trẻ của Ý Jannik Sinner đánh dấu trận đầu tiên có HLV mới với chiến thắng tay vợt hạng 43 thế giới Alejandro Davidovich Fokina 4-6, 7-6, 6-3 để gặp Andy Murray ở vòng 2. Jannik Sinner vừa chia tay HLV gắn bó lâu năm là Riccardo Piatti.

Về phía nữ, tại Doha, Tereza Martincova thắng hạt giống số 10 người Ukraine Elina Svitolina 6-7 (2), 7-5, 7-6 (5) trong trận đấu marathon dài gần 3 giờ ở vòng 1 Qatar TotalEnergies Open. Svitolina tận dụng được tới 9 trong 10 break-point và cứu 12 trong 22 break-point nhưng vẫn thua. Martincova có 7 cú giao bóng ghi điểm trực tiếp.