Tom Aspinall đã trở thành chủ nhân mới của kỷ lục giữ đai vô địch tạm thời lâu nhất lịch sử UFC. Và chỉ hai tháng nữa là tròn 1 năm kể từ lần cuối ngôi sao người Anh thượng đài.

Không chỉ Tom và đồng đội, cả thế giới đang chờ đợi một trận đấu giữa anh và người giữ đai chính thức của hạng nặng Jon Jones. Thế nhưng, huyền thoại MMA người Mỹ vẫn đá quả bóng quyết định cho UFC và đang vi vu khắp thế giới trong những chuyến nghỉ dưỡng, mặc cho cả cộng đồng đang lên án anh.

Chứng kiến tình cảnh này, Matt Brown - một trong các cựu binh tiêu biểu của UFC về việc thi đấu liên tục, cho rằng Tom nên nghĩ tới mục tiêu khác, dù đó không phải chức vô địch hay Jon Jones. Anh tin rằng Tom có thể sẽ đối mặt tình cảnh tương tự Michael Chandler khi mất 2 năm chờ đợi Conor McGregor để rồi chẳng nhận lại gì.

"Tôi chỉ nhìn trường hợp này như vụ việc giữa Chandler và Conor. Cứ đánh đi chàng trai, giữ cho tên tuổi cậu xuất hiện, cho thế giới thấy cậu là người xứng đáng đánh với Jones. Cứ xây dựng di sản của mình, giữ hình ảnh mình lên mặt báo để ai cũng thấy cậu nên được đấu." 

"Đó là sự thật, điều đó tốt cho tình thế của cậu, còn nếu ngồi ngoài, điều đó chẳng giúp gì cả."

Quan điểm của Matt Brown có thể trái ngược với thời buổi kim tiền hiện tại ở UFC, hay chính xác hơn là quan điểm của các võ sĩ về việc bảo toàn tên tuổi. Anh lấy ví dụ rõ ràng nhất về Michael Chandler, người hi vọng vào một màn đối đầu với siêu sao như Conor McGregor để rồi chẳng có trận đấu nào cả. Sau đó, Chandler thảm bại hai trận trước Charles Oliveira và Paddy Pimblett.

"Có thể tôi đến từ thế hệ khác, một chút cổ hủ ở góc nhìn của tôi hoặc nếu tôi cần khuyên ai đó, thì đó là hãy thi đấu nhiều nhất có thể, đánh với những gã giỏi nhất. Có thể đó không phải cách tối nhất để tiến lên cũng như kiếm tiền trong ngày này, nhưng bạn chỉ sống một lần thôi. Đến 50, 60 tuổi cậu sẽ nhìn lại và tiếc nuối "Mình đã nghỉ 1 tới 2 năm, tôi ước mình đã đấu." 

Tom Aspinall trên thực tế đã nói rõ quan điểm của mình: nếu không phải Jon Jones, thì phải là một trận tranh đai chính thức. Tuy nhiên, anh chẳng thể yêu cầu UFC tước đi danh hiệu của ngôi sao người Mỹ.

Điều này đến từ hai vấn đề, đầu tiên, Jon Jones mới đấu trận gần nhất từ 6 tháng trước, còn UFC lại chẳng phải lo về việc thúc đẩy ngôi sao này khi họ đã bố trí mọi trận đấu lớn cho tới tháng 8, thậm chí là tháng 10 năm nay. 

Thứ hai, UFC không có bất kỳ quy chuẩn nào. Họ có thể buộc một nhà vô địch bỏ đai nếu muốn lên hạng như cách đã làm với Ilia Topuria hay Islam Makhachev. Tuy nhiên, họ cũng có thể bắt một võ sĩ phải "bảo vệ danh hiệu tạm thời" như cách đã làm với Tom Aspinall hay Renan Barao, Andrei Arlovski, Antonio Rodrigo Nogueira trong quá khứ.

Còn trận thống nhất danh hiệu giữa hai người giữ đai tạm thời và đai chính thức là bắt buộc ư? Đừng quên, Colby Covington đã phải nhìn Tyron Woodley bảo vệ chức vô địch trước Darren Till, dù cho anh vừa mới giành đai tạm thời... 3 tháng trước và sẵn sàng thách thức T-Wood. Thậm chí, chiếc đai của Covington cũng chẳng có chút giá trị nào sau này.

Trở lại trường hợp của Tom Aspinall, Matt Brown một lần nữa khẳng định mọi tranh cãi, chỉ trích hay gây sức ép từ cộng đồng khán giả chẳng có ý nghĩa, bởi quyết định cuối cùng vẫn đến từ UFC. 

Thậm chí, một trang bình chọn đã được mở ra gần đây với câu hỏi "Liệu có nên tước đai Jon Jones?" và hơn 100.000 khán giả đã tích vào câu trả lời "Có". Cuối cùng, điều đó cũng chẳng thể khiến UFC ra quyết định sớm hơn. Bởi họ hiểu rằng ai cũng trông ngóng trận đấu này diễn ra, và thời gian vẫn còn cho phép để tất cả chờ đợi. 

"Chúng ta đang sống trong thế giới của UFC và mọi thứ diễn ra theo cách họ muốn. Bạn có thể lập luận trời biển về việc Jones có nên bị tước đai hay không, nhưng UFC mới là người quyết định, lập luận cũng chẳng liên quan gì." 

Hiện tại, Tom Aspinall đã đánh bại mọi đối thủ có thể cạnh tranh suất giành đai với mình. Tuy nhiên, Matt Brown vẫn khuyên anh nên nhận lấy thử thách trước các đối thủ có thể chẳng mang lại thành tích gì, chỉ để giữ nhịp thi đấu, để chắc chắn rằng một khi UFC buộc Jones phải thi đấu, Tom Aspinall là lựa chọn duy nhất.