Sacramento Kings đã để thua cả 5 trận đấu gặp New Orleans Pelicans tại Regular Season. Hai đội một lần nữa chạm trán ở loạt trận Play-in với phần thưởng là tấm vé vào chơi NBA Playoffs cho người thắng cuộc.

Tưởng chừng Sacramento Kings sẽ có thể đánh bại Pelicans nhờ lợi thế về tinh thần sau chiến thắng đậm Golden State Warriors hồi giữa tuần, cộng thêm việc ngôi sao số 1 New Orleans là Zion Williamson không thi đấu.

Nhưng thực tế cho thấy New Orleans Pelicans vẫn là hung thần của Sacramento Kings.

Sau hiệp 1 chơi giằng co, New Orleans Pelicans đã bứt lên ở hiệp 2 để tạo cách biệt hai chữ số. Đến lúc Sacramento Kings có ý định ngược dòng, Brandon Ingram và tập thể Pelicans đáp trả với cú run 16-3, vươn lên dẫn trước 20 điểm ở hiệp 4.

Tuy Kings có vùng lên một chút ở 3 phút cuối, nhưng chuỗi điểm dài trước đó của New Orleans như một đòn “knock-out" để đưa trận đấu ra ngoài tầm kiểm soát của Sacramento. Từ đó, Pelicans giành chiến thắng chung cuộc với tỷ số 105-98, đoạt tấm vé cuối cùng vào NBA Playoffs 2024.

Đây là chiến thắng sân nhà đầu tiên sau hơn 3 tuần của New Orleans, khoảng thời gian họ đã dính 7 thất bại liên tiếp ở Smoothie Kings Center.

De'Aaron Fox ghi nhiều điểm nhất bên phía Sacramento Kings với 35 PTS, 5 assists, 3 steals và 7 rebounds. Trung phong Domantas Sabonis ghi 23 điểm, 14 rebounds và có thêm 7 assists.

Ngoài bộ đôi này (ghi tổng cộng 21-43 FG), Kings không còn lựa chọn ghi điểm đáng tin cậy nào khác. Ba cầu thủ trong đội hình xuất phát bao gồm Harrison Barnes, Keegan Murray và Keon Ellis chỉ đạt 10-31 FG.

Ở đội hình dự bị, Sacramento chỉ có 12 điểm với phần lớn đến từ Davion Mitchell (4-9 FG, 2-6 3PT). Ngoài ra tỷ lệ ném xa của Kings cũng khá tệ với chỉ 26,8% 3PT.

Ngược lại, New Orleans Pelicans mang đến màn trình diễn đồng đội vô cùng ấn tượng. Họ có 34 điểm từ nhóm dự bị với sự đóng góp rất đồng đều của bộ ba Larry Nance Jr, Naji Marshall và Jose Alvarado.

Toả sáng thay Zion Williamson gặp chấn thương, Brandon Ingram dẫn đầu đội hình chính với 24 điểm (10-20 FG), 6 rebounds và 6 assists. Trey Murphy III ghi 16 điểm cùng 8 rebounds và 6 kiến tạo. Trung phong Jonas Valanciunas đóng góp thêm 19 điểm, 12 rebounds, 3 assists và 2 blocks.

Highlights trận Play-in giữa Sacramento Kings và New Orleans Pelicans

Khép lại loạt trận Play-in Tournament, New Orleans Pelicans sẽ là hạt giống số 8 tại miền Tây. Họ sẽ chạm trán đội đầu bảng Oklahoma City Thunder tại vòng 1 NBA Playoffs, loạt trận bắt đầu vào sáng thứ Hai (ngày 22/4) tới.