Trận đấu cuối cùng của Xuân Trường trong màu áo Hồng Lĩnh Hà Tĩnh chính là thất bại trên sân Thiên Trường trước Nam Định. Anh nhìn những đồng đội một thời ở đội bóng phố Núi như Văn Toàn, Tuấn Anh, Hồng Duy… nâng cao chức vô địch V.League thứ hai, kể từ ngày rời Pleiku.

Với Trường “Híp”, anh vẫn đau đáu giấc mơ chinh phục danh hiệu quốc nội đó. Thậm chí, Xuân Trường còn rất khó khăn để tìm chỗ đứng trong đội hình chính thức ở các CLB.

Tiền vệ tài hoa quê Tuyên Quang nổi danh trong màu HAGL khi mới 19 tuổi và tạo điểm nhấn ở các đội trẻ Việt Nam. Tuy nhiên, anh chưa một lần nếm trải cảm giác thành công ở màu áo CLB, từ các đội trong nước cho đến nước ngoài.

Thuở nhỏ, khi còn ở Học viện HAGL – Arsenal JMG, Xuân Trường đã phải giấu bệnh tim (cơ nhịp nhanh trên thất) trong nhiều năm để tránh bị loại. Chỉ khi sang Hàn Quốc khoác áo Incheon United, anh buộc phải công khai điều trị, một bước ngoặt giúp anh giải quyết triệt để vấn đề sức khỏe, nhưng cũng ảnh hưởng nặng nề tới phong độ và tâm lý thi đấu ở giai đoạn đầu sự nghiệp.

Xuân Trường có đến 3 lần xuất ngoại nhưng đều thất bại. Năm 2016, anh đầu quân cho Incheon United, trở thành cầu thủ Việt đầu tiên chơi ở K.League. Tuy nhiên, anh chỉ có 4 trận (251 phút) thi đấu ở giải chính thức. Hành trình bị gián đoạn vì bệnh cũ và cần thích nghi, khiến cơ hội thật sự rất hạn chế.

Một năm sau, anh đầu quân cho đội bóng Hàn Quốc khác là Gangwon FC. Xuân Trường mất nửa mùa để cạnh tranh suất đá chính, chỉ có 2 trận (152 phút) – bị đánh giá là quyết định “sai lầm” khi rời Incheon. Đến năm 2019, anh sang Thái Lan thi đấu cho Buriram United, chỉ đá 9 trận (316 phút) trước khi bị loại khỏi kế hoạch của đội. Chính HLV Steve Darby của U23 Thái Lan từng gọi anh là “món đầu tư thất bại”.

Sau các chuyến đi, Trường về HAGL (2019–2022), rồi sang Hải Phòng (2023) và Hồng Lĩnh Hà Tĩnh (2024). Tuy đá thường xuyên hơn, nhưng anh không thể tìm lại phong độ và sức ảnh hưởng như thời đỉnh cao. Thậm chí, anh còn không được gọi lên đội tuyển QG trong thời gian dài.

Xuân Trường sở hữu nhãn quan, kỹ thuật tốt nhưng lại hạn chế thể lực và tranh chấp, bất lợi khi đá ở môi trường chuyên nghiệp châu Á và đòi hỏi thể lực mạnh mẽ. Một phần thất bại đến từ việc chuyển nơi quá sớm hoặc thiếu sự hỗ trợ tốt, dẫn đến không hòa nhập kịp, mất phong độ triệt để.

Lương Xuân Trường là mẫu cầu thủ đầy tài năng, từng là nhạc trưởng U23, đội tuyển, nhưng sự nghiệp của anh sau HAGL gắn với những chuyến đi… “lận đận”.

Dù vậy, Trường vẫn là biểu tượng của khát khao, trách nhiệm và tinh thần vượt khó. Tương lai của anh vẫn rộng mở nếu biết lựa chọn đúng môi trường và duy trì phong độ trong nước.

Trường “Híp” sẽ tìm cho mình bến đỗ mới. Ở đó, NHM chờ đợi một sự trở lại của anh và cũng có thể là đích đến cuối cùng cho sự nghiệp buồn lúc hoàng hôn.