Dù chưa có trận đấu đầu tiên sau khi tuyên bố chuyển hẳn lên hạng nhẹ, Ilia Topuria lại "gom góp" được thêm một kẻ thù mới - Arman Tsarukyan.

Sau những màn khẩu chiến với Paddy Pimblett, Topuria thậm chí còn xem thường ứng viên Top 1 Arman Tsarukyan hơn cả tài năng người Anh. Dù cho, Tsarukyan được chọn làm võ sĩ dự bị ở UFC 317 và có thể là đối thủ đầu tiên trong trận bảo vệ đai của anh.

"Một quyết định tồi tệ của hắn (khi làm dự bị). Tôi không hiểu sao hắn đồng ý, vì bạn chẳng thể đến đây với tư cách đó. Hắn ta định tập luyện kiểu gì? Nếu có gì đó xảy ra với ai, dù là tôi - tất nhiên chẳng thể có vấn đề gì với tôi, nhưng ai biết được? Không ai biết được điều gì sẽ xảy ra vào ngày mai. Dù Charles có vấn đề, vậy đấu với tôi ư? Hắn ta chẳng có chút cơ hội nào. Hiệp 1, ngay phút đầu tiên, hắn ta định làm gì? Quật tôi à, đừng đùa chứ." 

"Tôi sẽ không cho hắn ta cơ hội ngay đâu. Hắn phải thắng một trận nữa, hắn đã có cơ hội tranh đai nhưng lại rút lui. Tôi chẳng quan tâm tới lý do hắn rút lui, vì thế hắn phải có một chiến thắng trước một ai đó. Có thể là Justin Gaethje, Paddy Pimblett, rất nhiều người xứng đáng với cơ hội tranh đai. Vậy cứ để chúng đánh với nhau." 

Đây không phải lần đầu tiên Arman Tsarukyan bị xem thường đến vậy sau vụ rút lui đáng quên ở UFC 311, khi anh gặp chấn thương lưng ngay trước buổi cân ký của sự kiện tranh đai cùng Islam Makhachev.

Tuy nhiên, với tư cách là ứng viên số 1, từng đánh thắng Charles Oliveira và đi hết 3 hiệp với Islam Makhachev, Arman Tsarukyan cũng không dễ để tên tuổi của mình bị động chạm.

"Tốt nhất mày hãy mong không có gì xảy ra với Charles, vì tao chính là trận đấu tồi tệ nhất với mày ở hạng cân này. Hẳn là có lý do khi mày sẽ đấu với một gã tao từng đánh bại, chứ không phải tao để cho chiếc đai vô địch."

Trên thực tế, những xung đột gần đây giữa Ilia Topuria với phần còn lại của hạng nhẹ càng khiến anh được kỳ vọng sẽ trở thành nhà vua mới của nơi này. Nếu Topuria lên ngôi, một làn gió mới đầy hấp dẫn sẽ thổi vào ngọn lửa đang âm ỉ ở hạng cân, sau khi nhà vô địch Islam Makhachev quyết định rời đi.