Trước đây, khoảng cách giữa bóng đá Nhật Bản và Việt Nam rất xa. Thế nên, để đối đầu với đội bóng xứ hoa anh đào là cả một vinh dự. Phải đến năm 2007, Việt Nam mới lần đầu chạm trán đối thủ ở giải châu Á vì Asian Cup năm nay, Việt Nam là đồng chủ nhà. Tuy nhiên, cùng với thể thức thi đấu thay đổi và sự tiến bộ nhất định, các Chiến binh Sao vàng thường xuyên đối đầu đối phương.

Tính từ năm 2019 đến nay, hai đội đã 3 lần chạm trán ở các giải đấu chính thức. Cả ba trận đấu đó, Nhật Bản đều gặp vô vàn khó khăn. Tứ kết Asian Cup 2009, Việt Nam ngoan cường chơi ngang ngửa với đối phương và chỉ chịu thua bởi bàn thắng trên chấm phạt đền của Ritsu Doan.

Đến vòng loại thứ 3 World Cup 2022, Việt Nam thua 0-1 trên sân Mỹ Đình và cầm chân 1-1 trên sân đối phương. Những kết quả hết sức tích cực. Và hơn hết, đó là lối chơi sòng phẳng, hợp lý, dám chơi bóng của những Chiến binh Sao vàng. Không có quá nhiều sự lép vế ở các cuộc đọ sức đó.

Tất cả hun đúc và có niềm tin khi hai đội chạm trán ở trận ra quân tại Asian Cup 2023. Không hề sáo rỗng khi HLV Moriyasu cho hay, Việt Nam không phải là đối thủ dễ chơi. Ông là người dẫn dắt Samurai xanh ở ba trận đấu đó.

Song, nếu nhìn vào thực tại, có thể thấy, người hâm mộ lo nhiều hơn là đặt niềm tin. Suy cho cùng, niềm tin xuất phát từ thực tế. Nhật Bản đang có sự phát triển vượt bậc, ổn định bền vững.

Họ trình diễn bộ mặt tích cực ở World Cup 2022. Và sau khi bị loại ở vòng 1/8, Nhật Bản đang chơi thứ bóng đá cuồng phong với những kết quả ngoài sức tưởng tượng.

Sau màn vùi dập Syria 6-1 tối qua, đội bóng xứ sở hoa anh đào đang sở hữu chuối 10 chiến thắng liên tiếp. Một con số hết sức ấn tượng và không đội bóng nào trên thế giới đạt được ở thời điểm hiện tại.

Cách Nhật Bản thắng càng khiến các đối thủ khiếp sợ. Họ đều thắng với tỷ số cách biệt, ghi đến 45 bàn, tức trung bình 4,5 bàn/trận. Số bàn thua chỉ là 6 bàn; 0,6 bàn/trận. Bại tướng của Nhật Bản từ các đội bóng yếu như Myanmar, Thái Lan, El Salvador, Syria, Jordan cho đến những đối thủ đồng cân đồng lạn như Thổ Nhĩ Kỳ, Peru, Canada, Tunisi. 

Kể cả Đức hùng mạnh cũng bị vùi dập không thương tiếc với tỷ số 4-1. Đối đầu với các đối thủ đến từ châu Á, Nhật Bản đều thắng với tỷ số cách biệt 5 bàn.

Trái ngược với Nhật Bản, Việt Nam đang trong quá trình chuyển giao với một HLV mới là Philippe Troussier. Phù thủy trắng từng giúp Nhật Bản vô địch Asian Cup nhưng câu chuyện đó đã xảy ra cách đây 24 năm.

Thời điểm này, HLV Troussier không nhận quá nhiều niềm tin từ người hâm mộ. Lối chơi chưa định hình, nhân sự không được đánh giá quá cao và hơn hết, kết quả thu về thất vọng. Việt Nam đã thua đến 5/6 trận gần nhất.

Với những hình ảnh ở hai thái cực đó, thử thách cực lớn đang chờ đón Việt Nam khi chạm trán Nhật Bản. Dù vậy, tất cả đều hy vọng, HLV Troussier biết cách để tạo ra một trận đấu đẹp.