Hạng bán nặng UFC đang "nóng dần" bởi trận tái đấu giữa đương kim vô địch Magomed Ankalaev và cựu vương Alex Pereira, hay cuộc chạm trán giữa cựu vô địch Jiri Prochazka và Khalil Rountree Jr. Cả hai màn so tài sẽ cùng diễn ra tại sự kiện UFC 320 ngày 4 tháng 10 tại Las Vegas, Mỹ.

Nhưng không chỉ các võ sĩ có cơ hội tranh đai ngay lập tức, những cái tên khác trong Top 10 hạng cân cũng sẽ rục rịch ganh đua thứ hạng. Tại UFC Fight Night 260 vào ngày 28 tháng 9, ứng viên xếp hạng 3 Carlos Ulberg sẽ đối đầu võ sĩ xếp hạng 8 - Dominick Reyes.

"The Dominator" Dominick Reyes chính là cái tên có sự trở lại ấn tượng nhất UFC trong nhiều năm qua. Từ một võ sĩ khiến Jon Jones chật vật trong trận bảo vệ đai cuối cùng hạng bán nặng nhưng nhận trận thua điểm đáng tiếc, Reyes đã trải qua chuỗi ngày ác mộng khi liên tiếp bị knockout tới 3 lần giai đoạn 2020-2022. 

Dành hơn một năm để tĩnh tâm, Reyes trở lại với chuỗi thành tích ấn tượng. Anh bị đánh rớt xuống Top 15 nhưng ngay lập tức chứng minh đẳng cấp của mình chưa hề biến mất. Từ Dustin Jacoby, Anthony Smith và gần nhất là Nikita Krylov, tất cả đều gục ngã trước nắm đấm của võ sĩ người Mỹ sau chưa đầy 2 hiệp. Chuỗi thành tích đã giúp anh trở lại vị trí thứ 8 cùng cơ hội tranh đai.

Tuy nhiên, để lần thứ hai thách thức được vị trí cao nhất, anh phải vượt qua tay đấm đang sở hữu phong độ cực tốt - Carlos Ulberg.

Sau thất bại trong trận ra mắt UFC trước Kennedy Nzechukwu, Ulberg đã lấy lại niềm tin bằng 8 trận thắng liên tiếp. Từ những đối thủ xếp hạng dưới, Ulberg đã vượt qua cả những ứng viên đứng đầu như Volkan Oezdemir và cựu vương Jan Blachowicz - người từng hạ knockout Dominick Reyes. 

Kỹ thuật thi đấu của Ulberg không chỉ ngày càng hoàn thiện hơn khi tham gia vào UFC, người mẫu tay ngang từ New Zealand còn cho thấy sự cẩn trọng khi đối đầu với các võ sĩ có khả năng knockout tốt. Đây cũng chính là lý do khiến anh có thể leo lên vị trí thứ 3 mà không phải hứng chịu quá nhiều sát thương.

Cả Dominick Reyes và Carlos Ulberg đều sở hữu khả năng đánh đứng với đôi tay uy lực - yếu tố khiến khán giả có thể kỳ vọng vào một trận đấu kết thúc sớm. Cùng với việc đều đang nằm trong Top 10, người chiến thắng có thể tiến gần hơn với cơ hội tranh đai, thêm một lý do để buộc họ phải gây ấn tượng trong trận đấu sắp tới.