Trận tranh đai mở màn mùa thu của UFC sẽ là cuộc đối đầu của nhà vô địch hạng trung - Dricus Du Plessis và ứng viên bất bại - "Sói xám" Khamzat Chimaev. 

Cuộc đối đầu này chứa đủ những sự đối lập từ hai nhân vật chính. Một võ sĩ sở hữu nền tảng thể lực khó lường, bộ kỹ năng toàn diện đã thành công trước nhiều loại đối thủ khác nhau. Một người "khủng bố" những bại tướng bằng chỉ một thứ vũ khí duy nhất.

Chiến thắng sớm cho Chimaev nhờ kỹ năng vật, hoặc nửa cuối trận sẽ thuộc về Du Plessis. Đó là kịch bản đang được đa số nhìn nhận cho cuộc đối đầu này. Tuy nhiên với tư cách một võ sĩ có sở trường tương đồng với Khamzat Chimaev, Khabib Nurmagomedov - cựu vô địch hạng nhẹ lại đề ra một chiến thuật khác cho "Sói xám".

"Cá nhân, tôi sẽ khuyên Khamzat đánh đứng (striking) với cậu ta. Nếu tôi huấn luyện, tôi sẽ cho cậu ta một lời khuyên khác. Nếu bạn đặt họ vào thế trận boxing, Khamzat tốt hơn."

"Bạn có thể áp đặt những thứ đó (wrestling) từ sớm, nhưng nếu bạn không thể kết thúc cậu ta, bạn sẽ đốt rất nhiều năng lượng. Bạn cần thể lực cho những hiệp đấu cuối nữa. Và Khamzat chưa từng trải nghiệm quãng thời gian đó."

"Khi bạn chuẩn bị cho một trận đấu như vậy, bạn phải cân nhấc mọi kịch bản khả thi. Bạn không thể cứ lên đài và nghĩ "Tôi sẽ đập nát hắn mà thôi"." 

"Với tôi, việc chuẩn bị chiến thuật chưa bao giờ khó đến thế. Tôi luôn có một kế hoạch. Tôi lên đài, vật họ xuống. Nếu tôi có thể vật họ, tôi sẽ làm. Nếu không, tôi sẽ vật 100 lần. Nhưng với Khamzat, bạn không thấy điều đó là các trận đấu của cậu ấy."

"Với Gilbert Burns, với Kamaru Usman, ở những hiệp sau, cậu ấy không vật nữa mà bắt đầu đánh đứng. Nếu cậu ấy đổi đòn từ đầu với những gã đó, cậu ấy có thể làm tốt hơn."

"Đó sẽ là một trận đấu rất thú vị với tôi, ở đẳng cấp rất rất cao. Ở những trận đấu như này, một lỗi nhỏ có thể khiến tất cả trả giá."

Nhận định của Khabib Nurmagomedov rõ ràng có cơ sở, khi hai trận đấu khó khăn nhất của Chimaev tại UFC đều gặp cùng một vấn đề giống nhau.

Dricus Du Plessis lại sở hữu những yếu tố có thể khiến kịch bản đó trở nên tồi tệ hơn. Tay găng người Nam Phi không e ngại bị kéo xuống sàn khi sở hữu nền tảng khóa siết tốt. "Stillknock" từng một mình đánh bại 5 Nhu thuật gia từ team Gracie Barra, một trong những đội võ sĩ nổi tiếng ở bộ môn này. Ngoài ra, anh cũng sở hữu thể hình to lớn hơn hẳn cả Burns và Usman, thứ sẽ tạo ra rất nhiều khó khăn cho Chimaev nếu muốn kéo trận đấu xuống sàn.

Phương án của Khabib Nurmagomedov giống như một cách đảm bảo thứ vũ khí mạnh nhất của Chimaev sẽ được sử dụng hiệu quả nhất. Bởi lẽ, kịch bản khó khăn đã được vẽ ra từ trước, không có gì đảm bảo nếu chiến thuật "hủy diệt" của Chimaev không hiệu quả, mọi chuyện sẽ không tồi tệ hơn. 

Sử dụng striking sẽ là phương án bào mòn thể lực của Dricus Du Plessis trước khi thực sự dùng đến wrestling, đây là điểm dễ thấy nhất trong ý kiến của Khabib. Trên thực tế, không thiếu võ sĩ có thể khiến Du Plessis gặp khó khăn, nhưng chưa một ai làm được điều này một cách triệt để.

Từ Darren Till, Sean Strickland, Israel Adesanya đều thất bại, giờ đây, Khamzat Chimaev sẽ là người tiếp theo nhận nhiệm vụ xô đổ bức tường mang tên Dricus Du Plessis - thử thách cho đến nay chưa ai làm được tại UFC.