Cựu số 1 thế giới nay 45 tuổi Venus Williams đã giành chiến thắng 6-3, 6-4 trước Peyton Stearns ở trận đấu bắt đầu lúc 06h30 sáng 23/7 theo giờ VN để trở thành tay vợt nữ lớn tuổi nhất thắng một trận đấu ở WTA Tour trong hơn 20 năm. Lần cuối cùng một tay vợt thắng một trận đấu ở độ tuổi lớn hơn Williams tại WTA Tour là Martina Navratilova, một huyền thoại quần vợt Mỹ khác đã 47 tuổi khi giành chiến thắng ở vòng mở màn tại giải vô địch Wimbledon 2004.

Trước Stearns, Williams đã có9 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp và giành được 71% điểm giao bóng đầu tiên trong một trận đấu đôi khi đầy biến động. Có 10 lần bẻ giao bóng, trong đó chỉ có 4 lần thuộc về nhà vô địch Grand Slam 7 lần. "Đó là bước đầu tiên và trận đấu đầu tiên luôn cực kỳ khó khăn”, cô chị nhà Williams nói sau đó. “Thật khó để diễn tả cảm giác khó khăn như thế nào khi được chơi trận đầu tiên sau thời gian nghỉ thi đấu quá lâu.

Vì vậy, bước vào trận đấu, tôi biết mình có khả năng chiến thắng, nhưng quan trọng nhất là chiến thắng thực sự. Vì vậy, đây là kết quả tốt nhất, chơi tốt và giành chiến thắng. Tôi ở đây cùng bạn bè, gia đình, những người tôi yêu quý, và cả người hâm mộ nữa, những người tôi yêu quý và họ cũng yêu quý tôi, vì vậy đây thực sự là một đêm tuyệt vời.” Đây là lần đầu tiên Williams thắng một trận đấu đơn trong Tour kể từ Cincinnati Open 2023. Trước khi đối đầu với Sterns 23 tuổi, lần cuối cùng cô thi đấu là tại BNP Paribas Open 2024 ở Indian Wells.

“Không có giới hạn cho sự xuất sắc,” Venus nói. “Tất cả phụ thuộc vào những gì bạn nghĩ trong đầu và khả năng bạn bỏ ra. Nếu bạn nỗ lực cả về tinh thần, thể chất và cảm xúc, bạn sẽ đạt được kết quả. Không quan trọng bạn ngã bao nhiêu lần. Không quan trọng bạn bị ốm hay bị thương bao nhiêu lần hay bất cứ điều gì. Nếu bạn tiếp tục tin tưởng và nỗ lực, sẽ có cơ hội, sẽ có chỗ cho bạn." Tiếp theo, Venus Williams sẽ đấu với hạt giống số 5 Magdalena Fręch, người sinh năm 1997, khoảng 3 năm sau khi cô ra mắt ở WTA.