Ngay sau tiếng còi trọng tài vang lên, các cầu thủ áo xanh Maldives ôm chầm lấy nhau. Họ nở nụ cười hạnh phúc, dành cho nhau những cử chỉ thân thiện, vui vẻ. Đó là trận đấu Maldives thất bại 0-7 trước chủ nhà Việt Nam trong trận ra quân bảng E vòng loại Asian Cup 2026.

Một hình ảnh dễ thương, để lại nhiều thiện cảm với NHM bóng đá Việt Nam. Bóng đá Maldives, cả nam và nữ, bị đánh giá yếu trong châu lục. Họ như những kẻ lót đường ở các giải đấu.

Trên bảng xếp hạng FIFA, Maldives đứng thứ 163, kém Việt Nam đến 132 bậc. Họ từng thảm bại 0-16 tại vòng loại Asian Cup 2022. Bóng đá nữ Maldives trải qua quãng thời gian tồi tệ sau dịch COVID-19. Tính từ năm 2021 đến nay, họ đá 13 trận, thua đến 12. Trận thắng duy nhất xảy đến trước đối thủ yếu Seychelles.

Trước trận gặp Việt Nam, đại diện đến từ Nam Á trải qua chuỗi 10 trận thất bại liên tiếp, ghi đúng 1 bàn, thủng lưới đến 75 bàn, tức 7,5 bàn trận. Ngoại trừ Ấn Độ (hạng 70), các đối thủ còn lại đều xếp ngoài Top 100 thế giới.

Maldives đá ba trận với Ấn Độ, thua lần lượt 0-9, 0-14 và 1-11. Thậm chí, họ còn thất bại khó tin 0-13 trước Bhutan, đội bóng xếp 171 thế giới. Thế nên, thất bại 0-7 trước Việt Nam được xem là thành công, nỗ lực lớn của các cô gái đến từ Nam Á.