Bên cạnh hạng nặng với câu chuyện của Jon Jones và Tom Aspinall, hạng bán nặng cũng là nơi mà các khán giả quan tâm đến dự định của UFC khi nhà vô địch Magomed Ankalaev đã lên ngôi được ba tháng, trong khi các sự kiện chính của giải đấu đã được chốt tới tháng 8. 

Điều đó đồng nghĩa Ankalaev có thể thượng đài trong thời gian sau đó, vấn đề chỉ là đối thủ. Cựu vương - người vừa mất đai Alex Pereira đã trở lại Mỹ và bắt đầu tập luyện, ngoài ra, Ankalaev cũng nhắc tới cựu vương Jiri Prochazka như một phương án dự phòng.

Tuy nhiên, những lời lẽ có phần thiếu tôn trọng khi nói Prochazka - người đang trong quá trình bảo vệ khóa luận thạc sĩ ở quê nhà, là một "con mọt sách" từ Ankalaev đã khiến võ sĩ CH Séc không ngồi yên.

"Tôi đang học đại học, ba năm, mọi thứ đã được ấn định và đều suôn sẻ. Tôi đang tìm kiếm một trận đấu với Ankalaev, chỉ một chút thời gian nữa thôi. Giờ đây tôi tập trung vào mục tiêu của mình, điều quan trọng nhất đó là trường học." 

"Cậu ta là một kẻ mồm to, tôi chẳng cần quan tâm tới cậu ta hay quản lý cậu ta cũng vậy, vì cậu ta đã làm đủ để mọi người không cần xem trọng cậu ta nữa. Cậu ta đang tự hạ thấp mình với những lời lẽ vô nghĩa đó."

"Tháng 8, hoặc tháng 10, chắc là khoảng đó. Tôi tin rằng Alex Pereira sẽ không đấu lại với Ankalaev đâu, vì thế quản lý của tôi sẽ cố gắng đàm phán về một trận đấu với Ankalaev. Nếu Pereira đấu tiếp với cậu ta, tôi sẽ tìm một ai khác, nhưng sau đó tôi sẽ tiếp tục nhắm đến Ankalaev."

Có thể thấy, hai lựa chọn khả thi nhất cho Magomed Ankalaev không thể rõ ràng hơn.

Một ngôi sao như Alex Pereira có thể giúp Magomed Ankalaev bỏ túi thêm một số tiền kha khá nếu anh tiến hành trận tái đấu. Trái lại, sự khó lường trong bộ kỹ năng và lối đánh không ngần ngại đôi công của Prochazka cũng hứa hẹn một trận đấu chẳng kém phần hấp dẫn.

Giờ đây, Magomed Ankalaev có thể xem như mình đang ở "cửa trên" trong cuộc đàm phán, khi có quyền lựa chọn hoặc ưu tiên một đối thủ khi làm việc với UFC.