Yassine Bono, thủ môn người Marốc của Al Hilal, kể lại ngày kinh hoàng trước trận đấu với Fluminense, khi hai đồng đội người Bồ Đào Nha của mình là Ruben Neves và Cancelo biết tin đồng hương Diogo Jota qua đời. “Thật không dễ dàng vì Rúben Neves là bạn thân của Jota. Anh ấy rất buồn vào hôm qua tại khách sạn. Gia đình Jota đã gọi điện cho anh ấy vào giữa đêm. Anh ấy không thể ngủ được”.

Trước trận đấu giữa đội bóng Saudi Arabia và Fluminense là phút mặc niệm với hình ảnh Ruben Neves và Cancelo bật khóc: “Cancelo cũng đau khổ. Đó là điều ảnh hưởng đến tất cả chúng tôi, tôi chúc mừng anh ấy vì anh ấy đã thi đấu và làm tốt nhất công việc của mình”.

Ngoài việc chơi cho đội tuyển Bồ Đào Nha, Ruben Neves và Diogo Jota còn cùng chung phòng thay đồ tại Wolves ở Ngoại hạng Anh, điều đã gắn kết họ thành một tình bạn rất thân thiết. Họ lần đầu tiên chơi cùng nhau tại Porto ở Bồ Đào Nha trong mùa giải 2016/17. Cả hai đều đến Wolverhampton và trở thành những nhân tố chủ chốt tại đây. Năm 2020, họ chia tay sau khi Liverpool trả hơn 40 triệu euro thực hiện cuộc chuyển nhượng Diogo Jota. Trong khi đó, mặc dù nhận được lời đề nghị từ các câu lạc bộ lớn của châu Âu, Ruben Neves đã chọn tiếp tục sự nghiệp tại giải đấu Saudi Arabia khi Al Hilal mua anh vào năm 2023 với giá 55 triệu euro.

Bây giờ, Ruben Neves đã tưởng nhớ Diogo Jota trên mạng xã hội bằng những lời trìu mến. “Hơn cả tình bạn, chúng ta là gia đình và chúng ta sẽ không dừng lại chỉ vì anh đã ký một hợp đồng ở xa chúng ta hơn một chút. Khi tôi đến đội tuyển quốc gia, anh vẫn sẽ ở bên cạnh tôi trong bữa tối, trên xe buýt, trên máy bay...”.

Al Hilal rời Club World Cup với thành tích hơn cả mong đợi khi có trận hòa với Real Madrid ở vòng bảng, giành quyền vào vòng loại trực tiếp, đánh bại Man City ở vòng 1/8 và chỉ thua sít sao Fluminense tại tứ kết.